紅緒が見たいのはけっして唇を引き結んだ顔ではなく――曇り空のように翳(かす)んだ蒼の瞳でもない。 　紅緒が見たいのは、幼い頃から大好きだった陽だまりのようなあの笑顔だ。 「どうか気落ちなさらないでください。貴方がお元気なのが誰よりも奥方様がお望みでしょうから……」 　痛む胸を押さえながら、紅緒はそっと告げた。 　声が掠れてしまうのは仕方がない。それだけティボールトを愛しているのだから。 　けれどもこの声音はシャーリーンが逝ってしまったためのものだと誤魔化せる。 「奥方……か、そうだな」 「…………？」 　自分は何か悪いことでも言ってしまっただろうか。ティボールトの唇は引き結ばれてしまう。 　紅緒がシャーリーンの名を出すといつもこうだ。 　彼は最愛の妻を思い出し、苦しんでいるに違いない。