人通りの少ない部屋の前に立ち、凪は静かにノックする。音は抑えているはずだが、静まり返ったこの空間にはやけに響くような気がした。 「凪です。いらっしゃいますか？」 　あまりの静けさにヒバリの名を口にするのは躊躇われた。チラチラと周りを気にしていると、カチャリと小さな、しかしやはり響く音が聞こえる。ハッとして彷徨わせていた視線を正面に向けた。 「ナギ殿、いかがなさいましたか？」 　開いた扉の向こうにはポリーヌが不思議そうな顔をしながら立っていた。 「何か急用でも？」 　サーミフから急ぎの伝言でも預かってきたのかとポリーヌは瞳を僅かに鋭く揺らめかせる。しかし凪は静かに首を横に振った。 「いえ、殿下からは何も。あの、今回は私個人のことでお伺いしました。あの方はいらっしゃいますか？」 　やはりヒバリの名を口にするのは躊躇われたが〝あの方〟でポリーヌには十分に通じたようだ。一拍の後、ポリーヌは身体を横にずらして扉を心持ち広く開ける。 「どうぞ、お入りください」 　促され、凪は室内に足を踏み入れる。そしてようやく息をついた。