第8話止まらない距離 ⸻ 　放課後。 　教室の隅に、俺と瑛太だけが残った。 　外はすでに薄暗く、時計の針の音がやけに響く。 　鞄に手を伸ばしたとき―― 「……あ」 　瑛太が俺の肩を指差す。 「ここ、なんかついてます」 　そのまま一歩、近づいてきた。 　俺は反射的に後ずさろうとしたが、机に背中が当たり、動けない。 　指先が服に触れる。 　ほんの一瞬なのに、肌の奥まで熱が伝わってくるような感覚。 ⸻ 　距離が、縮まったまま止まった。 　息がかかる。 　時計の音よりも、瑛太の呼吸のほうが近くにある。 　目が合った。 　動けばぶつかる距離。 　それでも、どちらも下がらなかった。 ⸻ 　不意に視線が落ちる。 　瑛太の口元。 　ゆっくり動く喉仏。 　そこから目が離せなくなって―― 「……終わりました」 　低く笑い、瑛太が一歩だけ引く。 ⸻ 　廊下に出た瞬間、安心しかけた俺の前に、またその影が寄る。 　触れてはいないのに、肩先が熱い。 　耳元で、短く。 「また明日」 　そう言って、去っていく背中。 ⸻ 　夜。 　あの距離と、呼吸と、体温。 　目を閉じるたび、鮮明に浮かんでしまう。 　……眠れるわけがなかった。 ⸻