第7話　拒否のはずが ⸻ 　翌日。 　俺は、あえて遠回りして教室に入った。 　――昨日の雨。 　あの近さ。肩の感触。息。 　全部、まだ消えてない。 　だから、今日くらいは距離を置く。 「先輩、おはようございます」 　声が飛んできても、視線を合わせない。 「……ああ」短く返す。 　横に立たれる前に歩き出すが、結局同じ速度でついてくる。 ⸻ 「なんか冷たいですね」 　笑いながらも、瑛太はそれ以上踏み込まない。 　ただ、ずっと近くにいる。 　靴音まで重なる距離で。 ⸻ 　廊下ですれ違いざま、袖が軽く触れた。 　布越しなのに、妙に熱い。 「……やめろ」 「え、何がです？」 　悪びれもせず首を傾げる。 　ほんの一瞬の接触なのに、脈が跳ねるのが分かる。 ⸻ 　人混みを抜けるとき、後ろから押されて身体が傾いだ。 　倒れかけた腕を、咄嗟に瑛太が掴む。 　腰に回った手が、思った以上に強く、熱くて。 「……怪我されたら困るんで」 　真剣な声。 　見上げた瞳は、昨日の――いや、それ以上に濃い。 　離れた瞬間、その熱が逆に際立つ。 ⸻ 　夜。 　ベッドに倒れ込んでも、袖の感触と腰を支えた手の温度が離れない。 「拒否したかったのに、結局……」 　顔を覆った手の中で、熱がこもる。 　自分でもどうしようもない鼓動が、耳の奥で暴れていた。 ⸻