第6話　近すぎる鼓動 　夕方。講義を終えて外に出ると、空は真っ黒で――次の瞬間、ざあっと大粒の雨が降り出した。 「……やば」 　傘なんて持ってない。駅までは全力で走るしか―― 「先輩！」 　背後から呼ばれて振り返ると、瑛太が片手に傘を持って立っていた。 「入りましょう」 　当たり前のように差し出される傘。 「いや、いい、お前だけ……」 「いいから。濡れたら風邪ひきます」 　半ば強引に傘の中へ引き込まれた。 ⸻ 　狭い傘の下。 　肩と肩が触れる。髪にかかる息まで分かる距離。 「……近い」 「え？　傘、これしかないんで」 　いつもみたいに笑わないで、横顔だけで答える瑛太。 　不意に会話が途切れる。 　耳に残るのは雨音と、やけに大きく感じる自分の心臓の音。 ⸻ 　信号待ち。赤い光が二人を照らす。 　瑛太がぽつりと口を開いた。 「やっぱり……先輩がいいな」 　振り向けば、真剣な顔。 　第5話のあの視線と同じ――いや、それ以上に強い。 　何も返せないまま、青信号になって歩き出す。 ⸻ 　家に着いても、瑛太の声と距離感が消えない。 　肩の感触が、まだそこにある気がする。 「……なんだよ、これ」 　窓の外では、まだ雨が降っていた。 　胸の奥が静かに、でも確実に、揺れている。 ⸻