第5話　本気の目 　昼休み前。 　教室のドアを開けた瞬間、廊下の端から声が飛んできた。 「先輩！　ランチ行きましょう！」 　いつも通り全力で笑顔の藤岡瑛太。 　犬か。いや、もう犬確定だろ。 「……お前、授業は？」 「終わりました！　ほら、行きましょう」 「俺、別に一緒に行くなんて言ってない」 「言ってなくても行きます」 　相変わらず有無を言わせない。 　面倒くさい――のに、なぜか歩き出してしまう俺も俺だ。 ⸻ 　学食。 　席に着くなり、瑛太が唐突に口を開く。 「先輩って、僕のこと嫌いですか？」 　箸を持ったまま固まる。 「……は？　嫌いっていうか……好きなわけねーだろ」 　そう言った瞬間だった。 　瑛太が、笑わなかった。 　代わりに、真っ直ぐ、真剣に俺を見つめる。 　その視線に、胸の奥が妙にざわつく。 　……冗談じゃない、って目だ。 　思わず視線を逸らすと、瑛太はふっと笑って話を変えた。 　だけど、それまでの軽口が、急にぎこちなく感じられた。 ⸻ 　午後の講義が終わり、教室を出る。 「じゃあまた明日！」 　軽く手を振って去っていく瑛太。 　いつも通りの笑顔なのに――あの「本気の目」が頭から離れない。 ⸻ 　夜。 　机に向かっても、ノートより先に浮かぶのは、あの真剣な視線。 「……なんだよ、あの目」 　鬱陶しいはずなのに、妙に胸の奥が熱い。 　理由が分からないまま、ため息だけが落ちた。 ⸻