第4話　先輩、笑った 　昼休み前。 　午前の講義が終わって教室から出ると、廊下の端に瑛太が立っていた。 「先輩！　こっちです！」 　人目もはばからず全力で手を振る。ほんと犬かお前は。 「……お前、授業は？」 「終わりました！　で、ランチ行きましょう」 「……別に一緒に行くって言ってない」 「言ってなくても行きます」 　有無を言わせない笑顔で並んで歩き出す瑛太。 　こうなるともう断るだけ体力の無駄だ。 ⸻ 　学食は混んでいて、二人掛けの席しか空いてなかった。 　仕方なく向かい合って座ると、瑛太はトレーを置く前に俺の飲み物をストローごと覗き込む。 「それ、美味しそうですね。一口いいですか？」 「は？　やだよ」 「じゃあ交換で！」 「交換って、お前の飲んだやつなんか……」 　抵抗する間もなく、自分のカップを押しつけてくる。 　仕方なく一口飲むと、甘ったるい味が広がった。 「どうです？　美味しいでしょう」 「……甘すぎ」 「甘いほうが、疲れとれますよ」 　そう言って、満足げに俺のコーヒーを飲む瑛太。 ⸻ 　昼食後、購買でノートを探していたら、棚の奥に手が届かなくてちょっと背伸びした。 　すると、後ろから瑛太の手がすっと伸びて、それを取ってくれる。 「はい、先輩」 「……ありがと」 「お礼、笑顔でください」 「は？」 「ほら、今ちょっと笑ったじゃないですか」 　瑛太がにやりと笑って覗き込む。 　……やばい、本当に少し笑ってた。 「笑ってない」 「うそ。見ましたから」 「……うるさい」 ⸻ 　帰り道、瑛太はいつもより静かだった。 　何か言いたげに歩いていて、駅前でようやく立ち止まる。 「今日の笑顔、けっこう好きでした」 「……勝手に評価すんな」 「じゃあ、また笑わせに来ます」 　言いたいことだけ言って、満足そうに去っていく後輩の背中を見送る。 　頬のあたりが、やけに落ち着かない。 　……なんで、あいつの前だと気が緩むんだ。 ⸻