カイゼルと共に私室に戻ったノアリスは、隣に座ったロルフを撫でながら、エメラルドグリーンを見つめる。 「お話、したいことが｣ 「ああ、なんでも聞く」 　不安で手が震えるのを、ロルフを撫でることで必死に隠している。 　しかし、カイゼルには丸わかりだ。それでも指摘せず、好きなように、話しやすいように、何も言わずに待った。 「……やはり、王妃には、なれません」 「……｣ 「子供を、産み、時期王を育てるその方こそ、王妃でなくてはならないと、思うのです｣ 「……ノアリス｣ 「っ、ですから、私は……｣ 　言葉を区切り、一度飲み込んだノアリスは、震える声を隠すこともせずに続けた。 「貴方様との、子を、望みます」 「っ！　な、んと……｣ 「あの、異形の生き物は、濃い血が交わったことで、できたというので、あれば……私とカイゼル様となら、人として、生まれるのでは……っ？」 「しかし……ノアリス、卵だ。わかるだろう。その可能性はあるかもしれないが、そなたを長年苦しめた卵を、また産まなくてはならないんだぞ｣ 　わかっている。だから、本当は怖くてたまらない。しかしひとり寂しく冷たい塔で痛みを堪えて産むわけではない。無理矢理産まされるわけでもない。 「カイゼル様となら、暖かいこの場所なら、きっと、耐えてみせます｣ 「っ……」 「先程のように、私と、貴方様と、イリエントに、ブラッドリー……それから、ロルフと、皆で……何ひとつ壁のない空間で、私も……笑っていたい」 　気後れすることなく、ただのお飾ではなく、そうして生きていきたい。 　ノアリスは震える手をカイゼルに伸ばし、その胸に触れた。 「私の我が儘を、聞き入れてくださいますか……？」 　エメラルドグリーンが揺れる。 　腰に添えられた手が、僅かに震えているのがわかった。 　しかし拒絶されることはない。 　そっと顔を近づけ、本の数ミリ、あと少しで唇が触れるそこで止まったノアリス。 　その隙間を埋めたのは、カイゼルだった。 　激しい口付けが降ってくる。 　全てが溶かされるような、心地のいい、気持ちよさ。 　呼吸が奪われるほど激しいのに、これを望んでいたから、苦しささえ愛おしかった。 　空気を読んだロルフが部屋から出ていこうとする。 　カイゼルは仕事のことなんかそっちのけで、大声でコンラッドを呼ぶとあの時のように香油を持って来させ、ロルフを彼に預けた。 　ノアリスはまさか今から始まるとは思っていなかったのだが、しかしそれでも彼が求めてくれたのが嬉しい。 　ベッドに移り、優しい手つきで衣が剥がされていく。 　真っ白の肌に滑る日焼けた手。恥ずかしさと擽ったさに小さく笑ったノアリスに、カイゼルも同じように笑う。 「今日は、前回と違って、少し余裕があるな｣ 「よ、余裕は、ありません……恥ずかしい……けど、嬉しさが、勝っていて｣ 「そうなのか｣ 「苦しかったことが全て、終わったから……｣ 　太腿を撫でられ、ビクッと震える。 「脚を開いて」 「っ、は、はい……」 　ゆっくりと開いた脚の間に腰を入れた彼は、痛みのないように香油を中に注ぎながら、まだ反応を示さないノアリスの熱を優しく扱いた。 「んんっ、ぅ……｣ 「少しでも痛みがあれば、すぐに教えてくれ｣ 「っ、はい……」 　胸に吸い付かれ、胸元には幾つもの赤い印が広がっている。 　恥ずかしさから手で隠そうとすれば、その手を掴まれ、そのまま手首にも赤い華が咲いた。