その日は近くの町に買い物に出ていた。護衛も従者もつけず、一人でぶらぶらと町を歩く。 　両親には護衛くらいつけていけと言われるけど、一人のほうが気楽なのだ。 （あ、ここゲームにあった建物だ） 　確か、背景素材がこんな感じだったな……。 　時折来るけど、訪れるたびに新しい発見がある。そして、気づくたびに俺は感動するのだ。 「……あれから九年、か」 　シナリオ通りならルドヴィックのトラウマになっているはずの俺、ノアム。 　でも、俺たちの交流は絶えず続いている。今では『親友』になるほどだ。 　ルドヴィックにはトラウマがなく、俺も引きこもっていない。 　ここはもう、【星をちりばめた恋】の世界じゃないのではないか。最近、思うようになった。 「舞台としてはそのままだけど、俺らは違うんだよな」 　ノアムも、ルドヴィックも。シナリオとかけ離れている。 　もちろん、ここからシナリオの強制力が発動する可能性だってある。ルドヴィックがリュリュと結ばれるために必要なら、俺はルドヴィックに嫌われても、納得――できるのだろうか。 （俺、ルドヴィックのこと好きだ） 　この九年の思い出が頭の中で次から次へと流れていく。 　たくさん笑って、たくさん泣いて。いろんな困難に直面しつつも、二人で乗り越えてきた。 （『推し』としてじゃない、俺はルドヴィックという人が好きだ） 　この間、ルドヴィックに自分と結婚できるか問われた。 　冗談にしたかったのに、ルドヴィックはたとえ話だと言った。 　……冗談にしたほうがずっとずーっと楽だったのに。 （自分の気持ちに気づくのが、遅すぎるって） 　胸が苦しい。涙があふれてしまいそうだった。 （俺はリュリュじゃない。ノアムだ。……俺じゃ、ルドヴィックの『運命』にはなれない） 　目元をこする。せめて、笑顔で二人を祝福したい。 　二人の結婚生活に、幸福が待っていることを――祈りたいのに。 「俺、ルドヴィックが好き……」 　今の状態ではできない。とにかく、気持ちを落ち着けなくては。 （今から帰って、しばらく引きこもろう。落ち着くまでルドヴィックには会わない） 　そうしないと、自分の気持ちを伝えてしまいそうだ。 　俺を見て、俺を好きになって。俺を――愛して。 　ルドヴィックにすがって、愛を強請りそうだ。 　こんなのはダメだから、ルドヴィックを避けよう。 「よし、とにかく屋敷に帰って――」 　俺が顔を上げたとき。視界の端っこに、見知った人物を見た。 　華やかな金髪。目を細めて、人懐っこく笑う男。 　ずっと一緒にいた俺には、見せなかった笑み。 「リュリュは本当に頼りになるな」 　風に乗って聞こえてきた声に、俺の胸が鋭く痛んだ。 （ルドヴィック） 　そこにいたのはルドヴィックで、隣を歩くのは――このゲームの主人公リュリュ・デュロン。 　長身のルドヴィックと小柄なリュリュが並んで歩くと、まるで大人と子供みたいだった。 「けど、本当に好きなんですね」 　立ち尽くす俺に気づかない二人は、少し離れた場所を並んで歩いていく。 「あぁ、好きだ。――この世で一番愛おしくてたまらない存在だよ」 　愛情のこもった声。ルドヴィックのまなざしはリュリュに向いている。 　――我慢できなかった。 （一番見たかった光景だろ――！） 　ルドヴィックがリュリュに愛をささやくのは、一番見たかった光景だったはずだ。 　それなのに、今、俺はとても苦しい。呼吸さえ満足にできないのではないか。このまま胸が張り裂けて死んでしまうのではないか。 　たくさんの錯覚に襲われ、身体中が痛くてたまらない。 「……好き」 　二人の背中が遠のいていく。俺は、二人が近くの角を曲がったのを確認して、へたり込んだ。 「好き、今更だけど、好きだよ。……ルドヴィックが、好き」 　甘えん坊で、本気を出したらすごいのにどこか怠惰で。 『ノアムは、俺のこと本当に親友って思ってる？』 　頭の中で繰り返される言葉。 　ルドヴィックは、気づいていたんだろうか。――俺の本当の気持ちに。 「違うよ。俺、お前に恋してたわ」 　『親友』なんて心地いい距離を保とうとしていた。 　だけど、本当はお前の一番になりたかった。 　お前の「愛してる」が欲しかった。