カーテンの隙間から漏れ出る光に起こされ、ゆっくりと目を開けながら少しだけ伸びをすると、まだ隣で寝ている彼女が「ん……」と甘い吐息とともに擦り寄ってきた。 「華(はな)、まだ寝てて良いよ」 「んぅ……」 　寝癖のついた髪を優しく撫で、乾いた涎のあとがある頬にキスを落とし、それから起こさないようにと慎重にベッドから離れる。 　あとで顔をきれいに拭いてあげようかな。 　いつ見ても涎がすごいけれど、その変わらなさにもはや安心感すらある。 　リビングに向かい扉を開けると、昨日の夜に食べた焼肉の臭いがなんとなく残っており、換気のために窓を開けた。 　天気は晴れで、気温は過ごしやすい暑さ、そして心地良い風が吹いている。もうすっかり春だ。 「はぁ〜、風が気持ち良いねぇ」 　今日は付き合って3年と1日目。昨日は久しぶりに彼女と休みが合ったから、少し良い値段の肉を購入し焼肉をした。 　付き合った記念日と、それから同棲を始めて半年の記念日でもあったから。 　どこかに食べに行っても良かったけれど、彼女の希望で外食ではなく、自宅でふたりきりの時間を過ごした。 　付き合って3年にもなれば、胸が躍るような出来事は彼女との間には減ってきたけれど、それでも変わらず愛おしく思うし、乾いた涎だって俺からすればいつ見ても可愛いものだ。 　改めて大切にしようと思ったし、ずるずると同棲を続けるつもりもない。そのために今後のことも考えて、今のふたり暮らしには少し広い3LDKの部屋を借りたのだから。 　夏にある彼女の誕生日にはプロポーズをし、この生活が穏やかに続いていくよう改めて覚悟を決めるつもりだ。