草むしりをしていた、という割には、ちゃんと夕食の支度は整っていた。 「暦の上では春ですが、今日は妙に寒いので、おでんにしました」 「ありがとう！」 　鍋料理は、独りではなかなか食べることのない献立だ。 　もちろん、一人前用の小さな土鍋や、少量パックの食材もある。 　それでも健人は、たった一人で侘しく鍋をつつきたくはなかった。 　由宇がこの家に来てくれたおかげで、食べられるようになった喜びを、噛みしめた。 「うん、美味しい！」 「良かった」 　大根、こんにゃく、がんもどき。 　玉子に、はんぺん、巾着餅。 　どれも、具材のアクや臭みが全く感じられない。 　だしの風味を活かした、上品な味わいだ。 「これって作るのに、下ごしらえが大変だったんじゃない？」 「とても面白かったです。具の種類によって、方法が違うんですね」 　それらはデータとして、由宇のAIにインプットされている。 　だが、実践するのは初めてだ、と彼はうなずいた。 「僕を造ってくれた人も、そういう境遇なんです」 「知識はあっても、実践しない、ってこと？」 「しない、というより。できない環境にいるんです」 　健人は、由宇の製作者に改めて関心を持った。 　しかしやはり、話がそらされてしまうのだ。 「興味深く作ったので、ちっとも大変なんかじゃありませんでした」 　そう言う彼は、いい笑顔だ。 「いろんな具材を試して、毎日おでんを作りたいくらいです！」 「おでんは好きだけど、毎日は止めて！」 　こんな賑やかな、楽しい夕食を二人は過ごした。