儀式も、謁見も、商談も、無事に終わった。 宿に戻って、遅めの昼食を済ませ、部屋の引き戸を閉めた瞬間、緊張がふっと抜ける──はずだった。 「ふぅ……やっと終わったな。あとは風呂入って寝るだけ──」 言いかけたところで、背後から強く抱きしめられた。 「っ……レオ？」 「“仕事”が終わったので、やっと、恋人に戻ってもいいですよね？」 耳元で囁かれたその声は、さっきまでの丁寧で控えめな執事モードではなかった。 熱を孕んだ、低く甘い声音に、背筋が思わずゾクリとする。 「ちょっ、ちょっと待て！？　昨日はそんな雰囲気なかったろ！？　俺、油断してたんだけど！？」 「……無防備に寝てる兄さんを見ながら、ずっと我慢してましたよ」 「なっ……！？」 「謁見が控えてるのに、兄さんの足腰立たなくなったら困るじゃないですか」 耳元でさらっと言われて、思考が一瞬フリーズする。 「……だから、今日は。遠慮しません」 湯気に紛れて、湯のはぜる音が聞こえる。 けれどそれよりも耳に届くのは、服を剥がされるときの布擦れと──首筋を撫でるような吐息だった。 「ま、待て……！　まだ風呂、入ってないから……っ」 「じゃあ一緒に入りましょう。俺が洗って差し上げます。……隅々まで」 「い、いや無理！！　無理だから！！　そんなの、ホントに！！」 「……じゃあこのまま襲いますよ？」 「わかった！！　やめろ！！　入るから！　今すぐ入るからッ！」 その瞬間、腕をぐいっと引き寄せられ、脱ぎかけの衣が滑り落ちる。 慌てて浴場へ向かえば、既にレオはさっと身軽に服を脱ぎ捨てていて──その背は、思わず目を逸らしたくなるほど、整っていた。いや、逸らしたいのに、逸らせなかった。 （やばい……やばい、どこ見てもアウトなやつ……！！） しなやかな身体に、無駄のない筋肉が美しく浮かぶ。 一見スレンダーなのに、確かな力強さを感じる背中だった。 「ほら、兄さん。湯加減、ちょうどいいですよ」 逃げ場なんて、最初からなかった。 「ま、待てって……体洗ってから入るのが普通だろ……！？」 そう抗議する俺の手を、レオはぬるりと取って、湯の中に引き込む。 「……こっちの世界では、先に浸かってから洗うのが主流なんです」 「そ、それでも、順番ってあるだろっ……！」 言ってるそばから、レオの手が俺の腰のあたりを支えながら、そっと湯に沈めてくる。 部屋に備え付けの半露天風呂は、ぬるめの湯なのに、なぜか全身が火照って、──肌に触れる指先が、湯の温度よりも、ずっと熱い。 「リラックスしてください。……せっかくの新婚旅行なんですから」 「うええええぇっ！？　これ、新婚旅行だったの！？！？」 レオは湯けむり越しに微笑んで、まるで当然のことのように言い切った。 「ええ。もちろん、最初からそのつもりでしたけど？」 「え、ええって……っ、ちょ、待て、聞いてない、俺聞いてない！！」 「兄さんが嫌とは言わなかったので、問題ないかと。外交任務は“ついで”です。 ……兄さんを独り占めするための口実にすぎません」 「おまっ、ほんと、性格悪くなってない！？　ていうか執事ってそういう職なの！？」 「兄さんは、俺にとってたった一人の人です。 だから、こうして“ふたりの時間”を作るためなら──どんな任務だって、利用します」 「……ほんと、そういうとこ……卑怯だぞ……」 そう言いながらも、自然と肩が力を抜いていた。 心まで、とろけるような湯に溶かされていく。レオの言葉が、体の芯まで染み込んでくるみたいで── 「……やっぱり、お前には敵わないな」 「光栄です、兄さん」 背後からぴたりと寄せられた身体。 泡立てた石鹸の香りと一緒に、しっとりとした指先が、肩から、腕へ、背中へ──撫でるように滑り落ちていく。 「や、やっぱ、自分で洗うから……っ、て、うわぁぁッ！！？」 「もう遅いですよ」 抵抗も、羞恥も、とうに通り越して、今やただの茹でリュシアンだった。 （ダメだ……背中にぴったり当たってる。耳元で息かかってる……！） 「……兄さんの肌、湯より柔らかいですね。……気持ちいい」 「そっ、そんな実況いらないってばっ！！　も、もう、だめ……って、あッ！」 指が、泡と一緒に敏感なところをかすめる。 まるで“洗っている”のではなく、“味わっている”ような、そんな繊細な動き。 「そんなとこ洗わなくていいって言ってるのに……っ！」 背中にぴたりと重なるレオの体。彼の手が肩口から泡をすくって、そっと胸元に滑らせた瞬間、ビクリと身体が跳ねた。 「っ……！」 泡立てた石鹸の香りがふわりと鼻先をくすぐる。その香りの中に、レオの体温──指先が触れるたびに伝わってくる熱が、じんじんと残っている。 「兄さん、湯加減、熱すぎました？」 「ちがっ……や、ちょ、レオ……」 ……あのさ、なんで、こんなに触れ方が優しいんだよ。くすぐったいのに、気持ちよくて、抵抗する気が抜けていく。 肩越しに見える白銀の瞳が、俺を映している。見つめ返すのも気恥ずかしくて、俺は少しだけ、顔を背けた。 でも、ふと思ってしまった。 ……俺ばっか、されてるだけで、いいのか？ きゅっと唇を結んで、俺は意を決して、後ろを振り向いた。 「……レオ。俺、ばっかじゃ……不公平だろ」 「え？」 「……俺だって、おまえに、したい」 言葉に詰まりそうになりながら、なんとか伝えると、レオの目がふわっと揺れて──それから、静かに笑った。 恐る恐る、レオの肩に手を置く。 濡れた肌はあたたかくて、少し滑って、それだけで緊張してしまう。 でも俺は、ゆっくりと指先を這わせていった。 鎖骨から、胸元へ。指が泡に触れ、すべった。 その下の筋肉が微かに震えるのがわかって、俺の鼓動が跳ねる。 「……レオ、こういうの、好きか？」 「ええ。兄さんが触れてくれるなら、何でも」 そんなこと言われたら、ダメだって。 胸の奥が、きゅうっと音を立てて鳴りそうになる。 もう一度、指を這わせる。今度は、ゆっくりと乳首を撫でるように。 その瞬間、レオが息をのんだ音が聞こえた。 「……ここ、気持ちいいんだ？」 「……兄さんがしてくれるなら……全部、気持ちいいです」 なんだよそれ。 そんなの、俺のほうがどうにかなりそうじゃないか。 でも、やめられなかった。 次は、手のひらを広げて、ゆっくりと胸を撫でた。泡がぬるりとすべって、肌の温度がよりはっきりと伝わってくる。 そのまま腹筋へと手をすべらせ、くぼみに指を這わせていくと、レオの体がぴくりと震えた。 少し荒くなった呼吸が、目の前でわずかに上下する胸元に現れている。 視線を上げれば、レオの眉がほんの僅かに寄っていて── それが、くすぐったさと快感の混じった反応だと分かって、胸の奥がじわりと熱くなった。 ああ、こんなレオの顔、はじめて見た。 顔を寄せ、そっと耳にくちづける。 「レオ、……気持ちいい？」 「っ……はい。もう、我慢できそうにありません」 吐息混じりの声に、喉が震える。 俺だって、限界が近い。なのに── 「もうちょっとだけ、触れててもいい？」 小さな声で聞くと、レオは目を閉じて、深く息を吐いた。 「兄さんの好きにしてください。……でも、あまり可愛い顔をしないでください。理性がもちません」 ……知らないよ、そんなの。俺だって、もうどうにかなりそうだ。 もう一度、胸に触れる。今度は、ゆっくりと親指で円を描くように。 耳の裏にくちづけながら、もう片方の手で腰のくびれをなぞる。 「レオ、あったかいな……」 「兄さんの手が……優しすぎて、壊れそうです……」 不意に、レオの両腕が俺を抱きすくめた。ぐいと引き寄せられ、ぴたりと重なる。 「もう、いいですよね？」 「えっ、ちょっ、待て──！」 「もう無理です」 耳元でそう囁かれた瞬間、意識がとろけるような熱に包まれた。 レオに抱えられるようにして風呂を出て、身体を拭かれ、布団の上へと運ばれた時点で、もう俺の思考はふわふわと宙に浮いていた。 柔らかな布団。湯気に火照った身体。灯された行灯が、部屋に橙の揺らめきを落としている。まるで夢の中みたいだ。 「……大好き、レオ……」 「……兄さんっ」 その目に浮かぶ愛しさの濃さに、鼓動が跳ねた。 レオの手が肌へと触れるたび、熱の波が全身を駆け抜ける。 くちづけ、指先、吐息。どれもが、丁寧すぎるほど優しくて、俺はもう溺れる寸前だった。 「レオ……っ、もう……何も、考えられない……」 「じゃあ、考えなくていいです。全部、俺が感じさせますから」 熱を帯びた昂りを包み込むように撫でられた瞬間、ひくりと震えた。 レオの手は、ほんとうに、やらしいくらい優しくて、俺のなけなしの理性を絡め取っていく。 指先が、まるで朝露をすくうような繊細さで敏感なところを撫でるたび、身体がびくんと跳ねる。 ──俺の奥の奥を、ゆっくりと解かしていく。 「っ……や、だ……そこ……っ」 「……我慢しなくていいですよ、兄さん。今は、俺だけを感じてて」 その手は、ゆっくりと、けれど確実に――俺の奥の震えるところへと辿り着く。 声が漏れる。震えが止まらない。もう、抗えない。 「レオ……もう……っ」 「……可愛い、兄さん。もっと聞かせて」 震える指先が、縋るようにレオの腕へと伸び、爪先が肌に痕を刻む。 甘く焼けつくような快楽が、幾重にも波紋を描きながら全身を駆け抜けた。 思考の端がかすれて、言葉にできない想いだけが、吐息に紛れて零れていく。 「……レオっ……」 切なげに呼んだ名を、彼はそっと抱きとめるように受け止めた。 そのまま額にくちづけを落とし、髪を優しく梳く指先で、俺の震えごと包み込んでくれる。 ──まるで、愛そのものみたいな、触れ方だった。 それだけで、胸の奥がぎゅっと熱くなる。 （……愛されてる） だけど。 だけど、このままじゃ、またされるばっかりだ。 「……待って。ちょ、ちょっとだけ……俺にも、やらせて……」 「……兄さん？」 「俺も……レオを、好きって伝えたい……。されるばっかじゃ、……イヤだ」 顔が火を吹きそうだった。けど、レオは一瞬だけ目を丸くして──それから、心底嬉しそうに微笑んだ。 「……はい。兄さんのしたいように、してください」 布団の上で、俺はそっとレオの肩を押して、仰向けにさせた。 レオは何も言わずにそれを受け入れる。 長い睫毛を伏せ、すこしだけ息を整えて、俺の方に手を差し伸べてくれた。 その手を取り、膝をついてまたがる。 ぎこちない動きだった。けど、逃げたくはなかった。 レオを好きだって気持ちを、ちゃんとこの手で伝えたくて── 「う、うまく……できるかわかんないけど……」 俺はゆっくりと腰を落としはじめる。 レオの手が、俺の太ももを支えるように添えられる。 呼吸を合わせるように、少しずつ、少しずつ、体が重なっていく感覚に、肌がびりびりと熱を帯びてくる。 「……っ、あ……、ん……っ」 ひとつになる感触。 奥まで届いた瞬間、視界が一瞬だけ白くなった。 体の奥が痺れるような、ぞくりとした甘さが広がっていく。 「兄さん……綺麗です……」 レオが息を飲むように呟く。 その声音が、まるで俺の全部を慈しんでいるみたいで、恥ずかしくて、でも嬉しくて、胸がいっぱいになる。 「……動く、ね……？」 自分でも信じられないほど小さな声だった。 でも、レオは黙って頷いてくれた。 俺は両手でレオの胸をそっと支え、ゆっくりと腰を揺らす。 「は……ぁっ……、ん、んん……っ」 きっと不格好だ。でもレオは一度も笑わない。 目を逸らさず、俺の動きをただ静かに受け止めてくれる。 名前を呼ばれるたび、愛しさが溢れて、腰の動きがどんどん本能的になっていく。 「れ、レオ……、レオ……だいすき……っ」 何度も繰り返す、熱っぽい言葉。 それだけで、どこか満たされていく気がした。 けれど、そのとき。 「……兄さん……っ、可愛すぎます。もう……限界です……！」 レオの手が、俺の腰をぐっと掴んだ。 次の瞬間、体勢が崩れて、視界がくるりと反転した。 「わ──、レオっ！？」 「ごめんなさい、兄さん。限界でした。もう、我慢できません……」 「……うん……、いいよ。レオなら……」 繋がったまま、レオの腕に抱かれているだけで、身体の奥がじんわりと熱を帯びていく。 それでも、心の中はふわふわしていて── ゆっくりと揺れる彼の動きに合わせて、熱が深く、深く、染み込んでいくようで──思わず吐息が漏れた。 「……レオ……」 名前を呼ぶだけで、喉が甘く震えた。 触れられている場所だけじゃない。鼓動の奥、心の芯まで熱にほどけていく。 レオは、そっと俺の頬に手を添えたまま、指先で撫でるように触れ、 その眼差しで、すべてを包み込むように見つめてくる。 そして、何度も、ためらいなく、唇を重ねた。 浅く、深く、確かめるように。すくい取るようなキスが、俺の呼吸と心を盗んでいく。 「可愛い……全部、愛おしいです……兄さん……」 耳元で零れるような声に、思わず身体が跳ねた。 囁くたび、吐息が肌を撫でて、奥に火を灯していく。 肌と肌がぴたりと重なって、体温と鼓動が溶け合う。 レオの手が背中をなぞるたび、熱が一筋、背骨を伝って昇ってくる。 その優しさが、余計にくすぐったくて、くるしくなるほどに愛おしくて──。 「……レオ……好き……大好き……」 気持ちが抑えきれなくて、言葉が涙みたいにこぼれた。 レオはその全部を抱きしめて、口づけで、指先で、俺を確かめてくれる。 「俺も。兄さんを、何度だって──心の底から、愛しています」 触れるたびに、甘さと熱が、身体の奥に重なって落ちていく。 湯の余韻がまだ肌に残る朱に染まる帳のなかで、ふたりの息遣いが、世界のすべてになっていた。 まるで夢の中にいるような、でも確かな現実。 たったふたりの温度が、淡い灯りの中で静かに揺れていた。 時間さえ、とろけてしまうようだった。 この夜、俺たちはふたりで、もう一度、結ばれた。 そのまま深く、深く、繋がって。 溶けてしまいそうな甘さの中、ふたりだけの夜が、ふたりだけの愛で満たされていった。 外では、相変わらず橙色の空がゆれている。 黄昏の国の夜は、終わらない。 ふたりきりの、新婚の夜は──まだ、これからだ。 ぬくもりに包まれながら、俺たちはただ静かに抱き合っていた。 言葉は交わさずとも、肌と鼓動が確かに想いを伝えてくれる。 外の世界は、ずっと夕暮れのままだ。 黄昏の国では、時さえも歩みを緩めたように感じられる。 橙色の行灯が、ゆるやかに揺れて、部屋の中にやわらかな影を落としていた。 それはまるで、ふたりの時間にそっと寄り添うようで──。 レオの呼吸はすっかり落ち着いていて、俺の髪を優しく梳いてくれている。 このまま時間が止まってくれたらいいのに──そんなことを、ぼんやり思っていたそのとき。 「殿下〜、夕餉の準備が整ったニャ〜。おなか空いてる頃かニャ？」 スッ…… 「……あっ……」 襖が静かに開き、モコの顔がちょこんとのぞいた。 そして、すぐに状況を察して──いや、むしろ全てを一瞬で理解して、 「…………」 何も言わず、そっと襖を閉じた。 そして、わざとらしく外から声だけが響いてきた。 「モコ、なにも見てないニャよ〜。な〜んにもニャ〜。 ……ごゆっくりニャ〜〜〜〜〜♡」 （ぜんぶ見たんだな！？） 俺の全身が一気に熱を帯びる。 「……ど、どうしよう、レオ……ッ」 「問題ありません。次からは鍵をかけておきましょう」 「そこじゃない！！」 ──こうして俺（Lv.1）と、ループで鍛え抜かれた執事（Lv.99）との、倭華の国での少し不思議で──いや、間違いなくとんでもなくて壮大な旅は、静かに幕を下ろした 翌日。 飛空艇の停泊所まで見送りに来てくれたモコと顔を合わせるのは、少し気まずかったけど── 「またいつでも遊びに来てニャ！」 そう言って差し出された手に、そっと触れた瞬間。 モコの肉球は、びっくりするくらい柔らかくて、どこまでも優しかった。 飛空艇がゆっくりと空へと浮かび上がると、それにぴたりと並ぶように、巨大な影が空を覆った。 「え……待って、あれって……ドラゴン？　しかもサイズ、明らかに異常じゃない！？　あれ絶対レッドドレイクか、その辺の伝説級のやつだよね！？　“空の支配者”って呼ばれてる奴だろ！？」 「はい、兄さんの安全確保のために召喚しました。空の支配者は、兄さんの道を守ります」 「いやいやいや！？　ていうか、召喚獣、いくつ持ってるんだよ！？　常に十体くらい控えてんの！？　　俺が手に入れられるやつ、まだ残ってんの！？　ねぇ、教えてよ！」 「……兄さんは、俺が守ります。戦う必要なんてありませんよ」 そう言って、隣でそっと手を重ねてくるレオの指は、いつもより優しくて、あたたかかった。 そのぬくもりが、俺の中の迷いや弱さを、すっと溶かしていく。 「……ああ、もう。ずるいな」 「兄さんは、弱いままでいてください。強くて、可愛かったら……無駄に恋敵が増えるだけですから」 「そんな理由で止められるの！？」 「もちろんです。本気ですよ」 ああ、この目は本気だ。 でも……俺だって、譲れない想いくらいある。 「……やだ。俺、絶対に強くなる」 「……兄さん？」 「守られてばかりじゃ、嫌なんだ。俺だってお前を守りたい。お前が── ……世界で一番、好きだから」 その言葉に、レオの瞳がわずかに揺れた。 そして、目を細めると、そっと俺の指を握り返す。 「……仕方ありませんね。では、どこまでもお供します。世界で一番──いえ、“世界そのもの”と引き換えになったとしても。 それでも俺は、兄さんが一番、大切ですから」 空の支配者と呼ばれる召喚獣が、飛空艇のすぐそばを並走する。 雲の切れ間から差す光の道を、俺たちはゆっくりと進んでいた。 橙に染まる空。遥か遠くに霞む山々。 世界がこんなにも広く、美しいと知ったのは──隣に、この人がいたからだ。 飛空艇は音もなく、夕映えの空をゆく。 変わらずそばにあるレオの体温だけが、俺の胸の中で、確かなものとして灯り続けていた。 ──こうして、“ふたりの物語”は、静かに、そして確かに、次の章へと進んでいく。 次は、ふたりだけで──。 fin. *** これにて【異母弟のヤンデレ愛、ループで加速中〜何度殺されても、俺はお前との真エンドを目指す〜】は完結となります。 ご拝読、誠にありがとうございました。 たもゆ