5年前の3月初め。 「おい、シロ！ そっちのピザも持ってこいよ！」 　兄の壱狼(いちろう)の声がリビングに響く。彼の誕生日会は、毎年のように騒がしく、無秩序だった。 　友人たちが酒を片手に騒ぎ、家の中はまるで居酒屋のような喧騒に包まれていた。 　そんな中で、史狼の視線はただ一人を追っていた。 　深水海都ーー兄の親友で、史狼が幼い頃から密かに想い続けている人。 　海都は周りの喧騒とは無縁な様子で静かにグラスを傾けながら、壱狼の無茶ぶりに苦笑していた。 「誕生日会のために東京からわざわざ呼び戻すなんて。君は、本当に人使いが荒いね」 「いいじゃねえか、俺の誕生日なんだから！」 　壱狼が豪快に笑うと、ドカッと海都の隣に腰かけて彼の肩を力強く叩く。 「痛いなあ、もう。まあ、久々に帰ってこられたし、いいけどさ」 　そう言って、海都は軽く肩をすくめる。その何気ない仕草に、史狼は思わず目を奪われた。 　昔からずっと変わらない。 　穏やかで、大人びていて、どこか掴みどころがない。でも、ふとした瞬間に優しさが滲む。 　そんな海都が、史狼はたまらなく好きだった。 　けれど、今日は兄の誕生日だ。自分が海都とゆっくり話せる時間なんて、きっとないーーそう思っていた。 「ねえ、シロ君」 　唐突に名前を呼ばれて、史狼はハッとした。気づけば、目の前に海都が立っていた。 「ちょっと、外で話さない？」 「……え？」 　思いもよらない誘いに、史狼は思わず大きな目を瞬かせた。 「少し、騒がしすぎてね。風に当たりたいんだけど、付き合ってくれる？」 　その言葉に、史狼は頷くことしかできなかった。 ◇ 　外に出ると、夜風が心地よかった。 　二人は家の前の路地に並んで立ち、何となく星空を見上げた。 　しばらくして、海都は急に何か思い出したように、スーツのポケットから小さな箱を取り出す。 「はい、これ」 「……何？」 　史狼は戸惑いながら、受け取った。シンプルな黒い包装の箱。開けると、中にはシルバーのブレスレットが入っていた。 「もうすぐ卒業でしょ？ 早いけど、ちょっとしたお祝い」 「……え」 　驚きすぎて、声が出なかった。 「シロ君、昔からアクセサリーとかあんまりつけないけど、こういうシンプルなのならいいかなって思って」 「……なんで」 　ようやく絞り出した声は、自分でも情けないくらい震えていた。 「……なんで、オレに？」 　海都は少しだけ笑って、それから夜空を見上げた。 「シロ君、最近あんまり笑わなくなったよね」 「……」 「昔はさ、もっと素直だった気がする。でも、少しずつ無理して大人になろうとしてるのかなって、そんなふうに見えて」 「……」 　史狼は何も言えなかった。 　心の奥を見透かされたような気がして、息が詰まる。 「だから、少しでも気分が上がるものをあげようと思って」 　海都はそう言って微笑みながら、優しく史狼の手首を取った。 「つけてみてもいい？」 「あ……う、うん」 　断る理由なんてなかった。むしろ、鼓動がうるさいほど高鳴っていた。 　海都の指が史狼の手首に触れ、金具を留める。 「うん、やっぱり似合うね」 　優しく笑うその顔を見て、史狼の中に小さな期待が芽生えた。 　ーーもしかしたら、自分は少しだけ特別なのかもしれない。 　けれど、すぐにその期待は打ち消される。 「……僕にとっても『弟』みたいなものだからね、シロ君は」 　その言葉に、史狼の胸が痛んだ。 　それでも、この夜の出来事は史狼にとって忘れられないものになった。 　結局、想いを伝えることはできなかったけれどーー 　五年経っても、史狼の手首にはあのブレスレットが残り続けた。