あの日の琥太郎が頭から離れない。 なのに、琥太郎はいつもとかわらない顔をしている。 俺の知っている“親友”の顔をしている。 あの顔を見なかったことにしてしまえば、見ていないフリをしてしまえば楽なのに、それが出来ない。 だって、見てしまったから。 ほんの一瞬だった。 腕をひっ掴むまでの、ほんの数秒。 それが頭を占めている間に、季節は残酷に移ろっていく。 ビールの入ったエコバックを揺らしながら、琥太郎の部屋へと歩く。 冷えたビールに、惣菜の揚げ出しと枝豆。 暑くなってきた今だからこその晩酌だ。 それと、１口大に切ったスイカ。 琥太郎、揚げ出し好きだもんな ちょっとでも元気でて…… 誰か、いる…？ 「ここに来ることを、アニ……あの人が良く思わないのは…分かっています。 けど……、」 聞こえてくる声に、つい足を止める。 建物の陰からそちらを覗くと、外灯の灯りで真っ黒な陰が２つ伸びていた。 玄関の前で話しているのは、琥太郎と真っ黒なスーツを身に纏った若そうな男。 後ろ姿じゃ顔は分からないが、安っぽい髪色だけが浮いている。 なんとなく、“どんな人間”であるか分かる。 分かってしまう相手だ。 きっと聞くべきではない。 帰ろうするが、続きが聞こえてきた。 「あの人は……、俺の子供を庇って……。 一昨年…、あ、の…、ずっと……だまって、て…、だまってて…。 申し訳ありません…っ、申し訳、ありません…っ」 べちゃっと嫌な音がした。 何度も打ち付ける音と共に耳へと届けられる。 なんて惨い現実なんだろう。 現実ほど酷いものはない。 周りの音が消えていく。 これ以上聞くべきではないと分かっているのに、身体が動かない。 足を掴んで、動けないようにしているのは誰だ──…… 「俺は、貴方のことを知っていました。 組…他の人達は知りません…俺だけです…。 他言するつもりもありません…。 ただ、どうしても謝りたくて……、伝えたくて……。 伝えなきゃ、いけないって…勝手に思って……。 …貴方に会ってから、あの人は…すごくしあわせそうで……、送迎する車内でも────」 狡いな。 狡い。 生きてる俺は、狡い。