身に纏わり付く海水が邪魔だ。 それのせいで貼り付く服も邪魔でしかない。 ジャブジャブと水を掻きながら、必死に脚を動かした。 海水が冷たいなんて感じる余裕はない。 今が何月かなんてどうでも良い。 ただ、邪魔な水を掻きながら脚を前へと動かすだけだ。 次第に足が着かなくなって、身体がすっぽりと海水に浸る。 どけっ、コタが… 邪魔すんな…っ “あの人”しか琥太郎を楽にしてやれないなら、それで構わない。 “あの人”が琥太郎を今でも愛しているなら、俺は離れるから。 「コタっ」 それで良いから…。 「コタっ、…コタっ」 あと……すこし…… 冷たい海の中に揺蕩う腕へと手を伸ばす。 「コタ…っ」 悴む手でしっかりと手首を掴んだ。 「コタ…っ、コタ…っ！」 「…た、かや…」 深い海の色をした目がこっちを見ている。 “俺”を見ている。 その目に映っているのは“俺”。 「コタ……」 手をとってしっかりと握り締めた。 冷たい手。 だけど、生きている温度がある。 ……もう離さない。 離してやらない。 嫌がられたって構いやしない。 「虎のくせに、飛べる思ったのかよ…。 飛ぶなら…鷹の俺だろ…」 「……ごめ、ん、」 「生きてたら、それでいい…」 「俺は死にたかったのかな……」 ポツリ、と海に溶けてしまう小さな声。 波の音の方が大きく聞こえる。 小さくて弱々しいのに、すごく強い言葉だ。 「龍雅さんに会いたいのは事実、どうでも良い…死んでもいいやって思ってるのも本当。 自分の命も、どうでもいい…。 誰かが殺してくれるならそれを有り難く受け入れた。 だけど、俺は…死にたかったのかな……。 生きていたら、鷹矢と……」 ポロポロ溢れる涙を手で拭うと、頬の冷たさに不安は増すばかり。 それでも、生きている。 琥太郎は、目の前でちゃんと泣いている。 生きているから、辛いんだ。 「なら、一緒に考えよう。 飯食って、寝て、起きた時に死にたかったらさ、そん時に一緒に考えよう。 誰かに会いたくて死にたくなったら、また一緒に考えよう。 何回でも考えよう」 死んで欲しくない。 そんなの当然だ。 だけど、その願いが琥太郎を苦しめるなら、俺に止める権利はないのかもしれない。 誰かのしあわせを自分の物差しで計るのも違うと思う。 死がしあわせであることだって、きっとあるんだと思う。 死は絶対的な永遠だから。 それが救いや、しあわせになることだってきっとある。 遺される側の気持ちしか分からないから、死んで欲しくないなんて思うんだ。 沢山の思い出と共に遺されるのは寂しくて、苦しくて、悲しいから。 俺達はいつも我が儘で、勝手で、誰かを必要とすることで生きている。 誰だって、誰かと生きたいと……大切な人と生きたいと思う。 エゴで、普遍的な願い。 きっと、当たり前のことなんだ。 「たか、や…」 「うん」 「ごめん……」 「うん。 無事で、良かった」 琥太郎の大切な人に勝つとか負けるとか、そんな話はもうどうでも良いんだ。 その人はその人。 俺は俺なんだから。