何だ、この全身から溢れる力…。 制御を知らないような、大きすぎる魔力。 床に尻もちをつく眼鏡をかけた彼の前、俺は瞳を泳がせる。 「…あっ！」 自分の意思とは反して、勝手に手が動いて彼を攻撃しようとする。 …何なんだこれ。どうしよう。 自分の中で、別の誰かの人格を感じる。 激しい憎しみ――胸を渦巻くどす黒い感情。 だけど、それだけじゃない気がする。 …怒りきれていないような、不安に揺れるひとりの少年の姿が、まぶたの裏に映る。 その最中にもまた、体はひとりでに動いて、彼を攻撃しようとする。 動こうとする自らの手を、もう片方の手で掴み、力を入れて抑える。 “…何故止める？” …誰？ “俺に抗うな。黙って俺の言うことを聞いてればいい” 頭の中で、誰かの声が響く。 抗い切れない右手が、彼に向かって突き出されていく。 強すぎる魔力に、髪の毛がぶわりと揺れる。 もし、この攻撃が当たったら、彼が死んでしまう――そんな気がした。 ……いやだ、この人を傷付けたくない。 俺には彼を傷つける理由がない。 止まって―― 俺の体を乗っ取る誰かに強く対抗する。 食いしばった唇からは、血が流れ出ているのか、鉄の味がした。 ”星七” 懐かしい旧友の姿がよみがえる。 もう、俺は誰かを失いたくない。 傷つけたくない、殺したくない。 眩い光の中、視界が涙で濡れる。 「…っっ！」 攻撃する直前、激しい魔力に体力が尽きたのか、体が床にどさりと倒れる。 意識が朦朧としていく―― だけど、攻撃せずに終えられてよかった…….。 意識を手放す寸前、俺を見下ろす眼鏡の彼の姿が見えた気がした。 ＊＊＊ 数分後、俺は再び先ほどの大きなベッドで目を覚ます。 俺、さっき誰かに体を乗っ取られて…　 そうだ、彼は―― …ん？ ふと顔を上げると、さっきは無かったはずのテラスに、先ほどの彼の姿があった。 俺はベッドから降り、青白い月の光に照らされる彼のそばへと歩み寄る。 彼は、近付く俺に一瞬だけ視線を投げると、夜空に浮かぶ月へと目線を戻した。 「あの、お怪我は」 「…何故お前が俺の心配をする」 俺はこちらを見ない彼の横顔を見つめる。 何でって言われてもな…。 「さっき、なんで泣いてたんだ」 依然として前を向いたままの彼から告げられた言葉に、少々驚く。 俺は少し迷ってから口を開く。 「…泣きたくなるときって、ありませんか」 テラスの手すりに手を置き、静かに目を伏せて話す。 「もう、いくら考えたってどうにもならないことなのに…ずっと過去に囚われて、後悔して。もう一度、やり直せたら…なんて思ったり」 ほのかに口元を緩ませながら、自嘲気味に言うと。 「………あるな」 え…… 短い間のあと耳にした彼の声に、再び顔を上げる。 振り向いた先、体ごとこちらを向いた彼と、目線が交わる。 「……あの――」 そのとき、突如強い風が吹いた。 目の前に立つ彼の眼鏡の奥にある瞳がわずかに開き、俺は後ろへと振り返る。 暗闇の室内の中、背の高いスラリとした人影が見えた。 ゆっくりと歩いてくる人物が、次第にハッキリと見えるようになってから、俺は大きく目を開く。 俺たちの前まで歩み寄ると、茶髪の彼が足を止める。 眼鏡の彼と同じく、黒の厚手の外套を着る彼。 月に反射するように鋭く光る、彼の煌々とした瞳に、わずかな恐怖に混じる、甘い胸の高鳴りを感じた。 「……片桐君」 ぽつり、俺は無意識に呟いた。 「…彼を返してもらいます」 彼――片桐君は静かにそう告げると、眼鏡の彼に向かって片手を突き出した。その瞬間、白く眩い光が視界を包み、俺は思わず目を瞑る。 すぐにはっとして目を開けると、眼鏡をかけた彼の周囲には、青いシールドが張られていた。 「俺とやり合う気か」 「あんたを消す。この意志が変わることはない」 「偉そうに…。一人で俺の元まで来れなかったくせに」 2人が同時に攻撃し合う様子を間近で見つめていると、すぐそばに突然、ワープポイントらしきものが出現した。 え…？ 警戒しながら様子を窺っていると―― 「星七」 転送ゲートから、よく見知った人物が現れた。 「…藍沢っ？」 藍沢は俺の元までやって来ると、俺の腕を掴む。 「行くぞ」 有無を言わせない様子の藍沢に強く手を引かれながら、俺は咄嗟に後ろを振り返る。 「待って、藍沢――」 見つめた先、片桐君が、俺の視線に気付いたように振り向く。 彼に向かって手を伸ばす。 彼と指先同士が一瞬、微かに触れ合う。 「片桐君……っ！」 彼の名前を呼ぶ。 視界から、瞬く間に彼の姿形が消えて見えなくなった。