「だからっ、少しは気を遣いなさいよっ！！　親子水入らずなんて、久しぶりなんだからっ！！」 「ケン、ただいまー」 「あ、保、お帰り～っっ♡♡」 「母さん、ただいまー」 「あんた、ケンに先に挨拶するって変わらないわね……」 「つい、癖で」 小学生の頃からずっと、家に必ずいるケンに先に挨拶しているからか、いるかいないかわからない母親は後回しだ。 これを言うと母親は落ち込むから、言わないけど。 「今保帰って来たから、切るわよ」と言って母はスマホを置いた。 綺麗に片付いた部屋を見回しながら、俺はケンを呼ぶ。 「ケン？　ケンー？　ほら、お土産の豪華な高級フード買ってきたぞー」 「ちょっと保、ケンの舌が肥えたらどうすんのよ」 「おじさんに買って貰ってよ」 「な、なんでそこにあの人が出てくんのよ！！」 挙動不審な母親。 いや、だって部屋めっちゃ綺麗じゃん。 基本的に何でもそつなくこなす母だが、唯一苦手なものがある。 それは、掃除だ。 だから、専ら実家を片付けていたのは俺だった。 たった三泊四日の修学旅行で家を空け、帰宅した時のジャングルっぷりを俺は忘れることはないだろう。 それが、どこを見てもピカピカ。 花まで飾ってあるし、そこかしこから何だか良い香りまで漂ってくる始末。 これで、おじさんが常駐してないと考えない方がおかしいと思う。 洗面所で手を洗う。 おじさんの歯ブラシやシェーバーやコップは見当たらず、恐らく俺に気を遣ったおじさんが持ち帰ったか、片付けたかしたのだろうと想像した。 「さっきの電話もおじさんでしょ？　俺も会いたいし、来て貰いなよ」 「ええっ……、保は、それでもいいの？」 「いいのも何も、おじさんはもう俺の二人目の父親みたいなもんだよ」 そう言いながら、俺は二階へ向かった。 俺の部屋は出て行った時のままで、高校時代の時間がそのまま残されていた。 勉強机の上に旅行鞄を置いて、ベッドにゴロンと寝転ぶ。 下の階で、声の大きい母親が「うん、そう……だから、保が会いたいって」と話しているのが聞こえる。 この一軒家は、父親が生きていた頃に三十年ローンかなんかで購入したものだ。 父親が亡くなったと同時にローンもなくなる保険に入っていたので、幸いにも俺達は家を失うことはなかった。 でも、おじさんと一緒にこの家で暮らしていくには少し……いやかなり、母にとってもおじさんにとっても、何かしら精神的にくるだろう。 「なかなか、丸っと上手くはいかないもんだなぁ……」 母も、俺も、おじさんも。 大学に入学した時は、まさか自分が男を好きになるなんて想像もしていなかった。 「修平……」 別れたばかりなのに、もう、会いたい。