地下牢は冷たい石の壁に囲まれ、湿った空気が漂っていた。 ロイは両手を鎖で繋がれ、鉄格子の中に放り込まれている。 足音もない静寂が、余計に孤独を突きつけてくる。 （……殿下……どうか、ご無事で……） まぶたを閉じ、心の中で必死に祈る。 だが、鉄扉の外から聞こえてきたのは祈りを嘲笑うような声だった。 「まったく……忠犬が吠えても、所詮は犬だ」 現れたのはエドマンドだ。 豪奢なマントを翻し、牢の前で立ち止まると、口元を歪めて笑った。 「ユリウスを王位に就けさせはせん。司法の場でも、私が用意した証人があやつを貶める。お前のような小僧がいくら足掻いても、流れは変わらんのだ」 ロイは鎖を握り締めた。 「殿下は……殿下は、必ず……！」 「必ず何だ？　この牢の中から救い出してくれるとでも？」 エドマンドが冷笑を浮かべた瞬間――轟音が響き渡った。 ――ドンッ！ 地下牢全体が揺れる。 壁の石が砕け、砂埃が舞い上がった。 「な、何事だ！？」 兵士たちが慌てて剣を構える。 次の瞬間、分厚い石の壁が粉々に吹き飛び、巨大な人影が現れた。 「探したぜ、ロイ」 土煙の中から現れたのは、レオンハルトだった。 鎧もなく、ただ上着を肩に羽織っただけの姿。だが、その背中には圧倒的な迫力があった。 「レ、レオン様……！」 ロイの瞳が驚きと安堵に揺れる。 「お前ら……俺の部下を牢に閉じ込めるとは、いい度胸だな」 レオンハルトは拳を鳴らしながら一歩前へ進み出た。 それだけで、数人の兵士が恐怖で後ずさる。 「と、止まれ！　こやつは反逆者だ、捕らえよ！」 エドマンドが怒鳴る。 しかし兵士たちが動き出すより早く、レオンハルトの拳が振るわれた。 一撃。 石壁をも砕く力が兵士の盾を粉々にし、衝撃波が走る。 数人の兵が一斉に吹き飛び、呻き声を上げて床に転がった。 「な、なんだこの怪物は……！」 「ひ、人の力じゃない……！」 残った兵も恐怖で腰を抜かし、剣を取り落とす。 レオンハルトは振り返り、鉄格子を掴んだ。 ゴゴゴ……と鈍い音を響かせながら、片手で引きちぎる。 鉄の棒はまるで粘土のように曲がり、あっという間に入口が開いた。 「立てるか？」 「……はい！」 ロイは縛られたまま頷き、必死に立ち上がった。 レオンハルトは軽く拳を握り、鎖を一撃で砕く。 鉄が粉々に散り、ロイの手首が自由になった。 「申し訳ありません……レオン様にまで迷惑を……」 「迷惑？　馬鹿言え。部下を助けに来るのは当然だろ」 「は、はい！」 レオンハルトの言葉は、ロイの胸を熱くする。 「ば、馬鹿な……！　兵を呼べ、兵を！」 エドマンドは後ずさりながら叫ぶ。 だがレオンハルトは一歩も引かず、鋭い眼光を向けた。 「お前の悪事はすでに露見してる。ロイが集めた証拠も、俺が暴いた牢の中身もな」 「な、に……！」 「司法の場で真実が晒されるのは時間の問題だ。……潔く観念しろ」 「ふざけるな！　私が、王の弟であるこの私が、裁かれるものか！」 エドマンドは剣を抜き、無謀にも斬りかかる。 だがレオンハルトは涼しい顔でその刃を受け止めた。 素手で。 ――ガキィンッ！ 火花が散る。 そして次の瞬間、レオンハルトは拳を振り下ろした。 剣は根元からへし折れ、エドマンドは床に叩き伏せられた。 「ぐはっ……！」 エドマンドの身体が転がり、呻き声を上げる。 「これで終わりだ、エドマンド」 レオンハルトの声は冷たく、揺るぎなかった。 兵士たちは完全に戦意を失い、誰一人として逆らおうとしなかった。