――私は、ただいつものように納品に来ただけ。ここの店主である真琴さんは礼儀正しいし、話しやすい人だ。 　騎士団副団長のリオン殿が店にいると聞いたときも、正直少し緊張したが、まさかあんな目に遭うとは思わなかった。 「こんにちはー、失礼します！」 　いつものように店に入った瞬間、私は見惚れてしまった。そこにいたのは、完璧に整った姿勢で、やわらかく微笑む騎士――リオン殿。 （うわ……なんだこの“王宮の広報に描かれる、理想の騎士”みたいな笑顔は！） 　品があって、優しげで、誠実で――ちょっと近寄りがたいほど、完璧な“騎士スマイル”。 　私は緊張しながら、真琴さんに挨拶した。 「真琴さん、いつもお世話になっております」 「こちらこそ。いつも素材をありがとうございます」 　真琴さんが笑うと、店が明るくなる。その横で、リオン殿は目を細めた。 （いや……これはもう……守護神だな） 　そう思った矢先、違和感が走った。リオン殿が、すっと真琴さんの前に立った。それは自然な動きではある。だがわかる、あれは壁だ。完全に“間に入ってきた”動きだった。 （え？　なに？　私、なんか失礼した!?） 「商人殿、貴殿の品はいつも素晴らしい」 　耳障りのいい柔らかな声。しかも微笑んでさえいる。 （なんて優しい……いや、でもなんで寒気がするの？） 「いえいえ、とんでもない！　副団長殿にそう言っていただけるとは光栄で――」 「ただし」 　怖かった。笑顔のまま、声だけがすっと低くなるのが、ものすごく怖かった。 「真琴に“親切すぎる”必要はない」 （……え？　今……なんて？） 　やわらかい笑みなのだ。怒っているようには見えない。けれど目が――目がまったく笑っていない。 （こ、これは“笑っているのに、怒っている人”の目だ！） 　私は慌てて言った。 「え、えぇと……もちろん仕事上の礼儀でして……」 「なら良い」 （――リオン殿、見るからによくなさそうな顔してません!?） 　心の中で悲鳴をあげる。本能が訴える。 （これは……大型魔獣に背を向けちゃいけない時と同じやつだ！） 「真琴さんは本当にいい人ですねぇ。こんな方が恋人なら幸せでしょうに」 　ただの社交辞令だった。当然深い意味はない。それなのにリオン殿が、微笑んだまま言った。 「商人殿……もしや、真琴を狙っているのではないか？」 　あ、これは地雷だったのか。なぜ私は触れてしまったのだ。 「へっ？」 「残念だが、彼には既に決まった人がいる」 「あ、そう、でしたか……？」 （ひぇぇぇ～～～～～～～～～～～～～～～） 　目の前で、すごい迫力の“静かな威嚇”が行われていた。しかも、真琴さんが真っ赤になっている。 　リオン殿は一切目を逸らさない。 （恋愛の只中にいる恋人の“アレ”じゃないですか!?　私はなぜその現場に居合わせているんですか!?） 　私はもう、命の危険を感じてしまい。 「し、失礼しました！　本日はこれで！」 　逃げるようにカタログを投げ置き、店を飛び出した。外に出て、膝が笑った。 「な、なんだ今の……リオン殿……笑ってたのに……あれ絶対、怒ってたやつ！」 　鼓動がまだ速い。 （ひょっとして……真琴さんが好きなんじゃ……？） 　店でのやり取りを思い返す。あの壁みたいな立ち位置。妙に距離感を詰めてくる感じ。声は丁寧なのに、圧が怖すぎる笑顔。 （……いやもう確定だろう） 　そして商人として、私は特別に学んだ。 ・嫉妬した騎士様の営業スマイルは、素人には処理できない。 ・真琴さんの隣に近づくと死ぬ。 　商人としての教訓が、ひとつ増えた気がする。