ガラハッド王国の王都にある賑やかな夜の歓楽街。平民が多く住むこの街の一角に、そのオークション会場はあった。 「本日の最高額が出ました!!　アレキサンドライト落札です‼」 　観衆が見守る中、司会の男が興奮した面持ちで叫ぶ。 「またあの落札者か」 　ざわざわした観衆達の声に混じり、落札者であるカイの噂話をしている者の声が聞こえる。他人には干渉しないのがこのオークション会場のルールなのだが、連日高額落札を続けている為、目立ってしまったのだろう。 　(これ以上目立つ前に、さっさと帰ろう) 　フードを目深に被り、人混みに紛れるようにして、カイは出口に向かって歩き出す。 　(何だ？) 　ふと強烈な視線を感じて、カイは振り返った。 　視線の先に黒服と呼ばれる、オークションの従業員の姿があった。 　輝くような銀色の髪に、澄んだ紺碧の瞳。頭部には大きな狼の耳がある。精悍で整った顔立ちの美丈夫がいた。首には奴隷の証である隷従の首輪が見える。このオークション会場の護衛のようだ。　 （獣人奴隷にしておくには、もったいない。人間だったら、さぞかしモテるだろうに） 　他人に興味がないカイでも、そう思ってしまう程の美形だった。 （まぁ、俺には関係ないけど） 　朝と呼ぶには日が高く昇った午前中、昨夜オークションに参加したカイは、のんびりと起き出し自宅に併設された店に顔を出した。 「おはようございます、カイ様」 　そうカイに声をかけてきたのは、二足立ちで歩く大きな猫だ。 「おはよう、キキ」 「カイ様、お店に出る時は、寝癖直して来て下さいね。寝ぼけ眼じゃ駄目ですよ」 　カイにあれやこれやと小言を言うのは、ケット・シーのキキだ。 　カイの両親の代から仕えている猫の幻獣で、カイの身の回りの世話を焼いている。 　モフモフの白黒の毛皮がとても愛らしい、この魔石店の従業員でもある。 「今日も暇だな……」 　カウンターの前に陣取り、お客のいない薄暗い店内を眺めながら、カイは呟いた。 「それはカイ様にやる気がないからです。お店は明るくしないとお客様は来ませんって、ご両親にも言われてますよね？」 「だって継ぐ気なかったし……」 　不服そうに呟くカイの肩には、小さなリスのような獣がいた。 　額に赤い宝石が輝くこの獣は、カーバンクルという幻獣だ。 　一見すると無愛想で冷たく見えるカイだが、獣や子供には何故か懐かれるのだ。獣人奴隷の子供も、カイの店に顔を出しに来る事がある。 　大あくびをしてやる気ゼロのカイに、キキが小言を零していた時、魔石店の入り口のドアが開いた。 　入って来たのは、頭からすっぽりと大きなフードコートを被った、背の高い男。 　装備品を見る限り、魔石店には縁のなさそうな剣士のようだ。 　男の姿に警戒したのか、カーバンクルのララはカイの胸元に潜り込む。 　ケット・シーのキキも、黙り込んで普通の猫のフリをしていた。 　二匹の様子から、カイは警戒心をむきだしにして、じっと男の様子を伺う。カイはこの男に見覚えがあった。 「失礼。ああ、やっぱり。黒髪の綺麗な麗しのレディ。お嬢さんはこの店の人？」 　突然話しかけて来たのは、オークション会場でカイを凝視していたあの美丈夫だった。 「店長さんかな？　どおりでお金持ちなわけだ。高価で上質な魔石を扱う老舗のようだね。うちで落札したアレキサンドライトも、ここで売ってるの？」 　男は不躾に店内を見回している。 「アレキサンドライトは、個人的に集めてるだけだ。残念だが……俺はお嬢さんじゃない」 　カイの言葉に男は驚き、目を丸くした。 「へぇ～驚いたね。あまりにも綺麗だから、女性かと思ってた」 「それはどうも。買う気がないなら帰ってくれ。忙しいんだ」 どう見ても暇だったのだが、カイは男を軽くあしらう。 「今日の所は引き上げますか。またね、可愛い子狐ちゃん」 男はキザな台詞を残して、あっさりと店を出て行った。 その姿に、カイは呆気に取られてしまう。 「凄くチャラい男でしたね。うちのカイ様によくもまぁ馴れ馴れしく」 　再び二本の足で立ち上がったキキが、不愉快そうに顔をしかめる。 　カイは難しい顔をして、考え込んでしまった。 「あの男……俺の事を狐って呼んだ……まさか……目眩ましの魔法が効かないのか？」 （そんなに魔力が高そうに見えなかったが） 「気のせいですよ」 　キキにそう言われて、取り敢えずカイは深く考えない事にした。 「まぁ、もう来ないだろう」