本当に驚いて、恐怖心を抱いた時、人間は動けないし声が出ないのだと知った。 　雨下は冷たいコンクリートの床に正座で座らされている。すっかりズボンを履き替えた俺の足を、いまだに未練がましい表情で見る雨下に引きながら、俺はひきつった笑みを浮かべた。笑いたい訳じゃない。笑うしかないからだ。 「この馬鹿が悪かったな……。神足くん。根は悪いヤツじゃないんだが……何しろ、この通りの変態でね。怖かっただろ？」 「あ、はあ、その……驚き、ました……」 「すみません。出来心で」 　そう言って雨下は、土下座して謝る。斎藤さんはため息を吐いて、自分も頭を下げた。 「従業員を守れなくて、済まない……。神足くんが嫌なら、出禁にするから。あと、訴訟するなら協力するから」 「出来れば示談で」 「お前は反省しろ！！」 　ゴツン！　と、かなり重めのげんこつを雨下の頭上に降らせる。それを見ていたら、何だか少し、どうでも良くなってしまった。 　雨下は変態ではあるものの、まあ、不快というか、驚いただけだし、足を舐められただけだ。一応。 （それに、オーナーの斎藤さんとは、親友らしいしな……） 　斎藤さんは出禁にしても良いと言っているが、それで俺が働き続けるのは、なんとなく気まずい。この職場は気に入っているし、俺も辞めたいと思っていない。 （まあ、かといって、何もなく良いですよ、とは行かないよな） 　斎藤さんがしっかり怒ってくれている分、適当にも出来ない気がする。それは、斎藤さんが俺を尊重してのことだろうから。 「じゃあ――」 　俺の言葉に、雨下がこちらを見た。顔は良いのに。残念なヤツ。 「示談で。お金じゃなくて、靴、買って貰えます？」 「靴？」 「神足くん。それは――」 　斎藤さんが、眉をひそめる。言いかけたのを、雨下が制した。自分と俺の話だと言いたいのかも知れない。 　俺のスニーカーは、もう何年も履いていて、擦りきれている。その上、今回、ワインを被ってしまい、落ちようのないシミが付いてしまっている。買い換えたい気持ちはあるが、スニーカーは高い。安物でセール品だったとしても、俺には痛い出費なのだ。 「これ、スニーカー、ダメになっちゃったんで。代わりのが欲しいんです。それで、この件はチャラで」 「分かったよ！　どんなスニーカーが好み？　足のサイズ測っても？」 「だから、足フェチにそれはダメだって……」 　生き生きとし出した雨下と、斎藤さんの頭を抱える姿に、俺は自分の選択ミスに気がついたのだった。