「……っえ」 「だから！　何故そう怯えた表情をするのだ！　ほとりを傷つけたことなどないだろう⁉　それとも怖いセリフに変換されたか？　言ってくれ！」 　首から下げたネックレス型の翻訳機を涙目で見つめている。ちょっと可愛い……。なんだか、怯えたのが馬鹿らしくなってきた。 「宇宙空間に持ってかれる想像したら怖くなったんだよ」 「もしかして、地球でしか生きていけないのか？」 「そうだよ？　ミチは、違うの？」 「ああ。この通りだ」 　えー。なんかズルくない？　人間は最強装備でないと宇宙空間に出られないのに。まず宇宙に行くまでが大変なのに。 　でもこれでこそ、だよな。人間より優ってる宇宙人で嬉しい。 「……自分より優っているのが嬉しいのか？　人間は」 　なにやら引かれた気がする。 「そういうわけじゃないけど。ロマンだよ、ロマン。円盤だけど。日本で調べてから、ＮＡＳＡに引き渡されるっぽい」 「誰だ？」 「簡単に言えば、宇宙の研究しているところ……だったかな？」 「施設名か。ここから遠いのか？」 　地図を表示してみせてやる。 「ここが今いる場所ね」 「ふむ」 「ここがアメリカ」 「近そうだが？」 「だいたい一万キロかな」 「近いな」 　こいつの円盤、もしかしてとんでもねー速度出るんじゃ……。そりゃそうだよね。ひっろい宇宙を移動してるんだし。 「素直に俺のだから返してくれって、名乗り出たらどうなると思う？」 「……取っ捕まって解剖コースか、一生幽閉コースじゃない？」 「それは困るな。幽閉するなら海の見えるところにしてほしい」 「怒れよ」 「海が見えたらだいたいは許そう」 　広い宇宙を移動しすぎて心まで広くなってるのかな？ 「でも……お前が酷い目にあってるのはやだよ」 　人間は残酷な生き物だ。好奇心と関心から、未知には目の色を変える。ミチなどいい研究材料だ。バラされてホルマリン漬けされているミチなど考えたくもない。 　人が真剣に悩んでいるのに、ミチはどうでも良さげだった。 「解剖されたところで、俺はスライムだしな」 「あ」 　そうだった。 「スライムでも、解剖されたら痛いんじゃないの？」 「痛覚はない。バラバラになってもくっついたら戻る。水と同じだ」 　もしかして水に親近感湧いたから見にきてる、とか？ 「でも絶対騒ぎになるしなー……」 　面倒ごとは避けてほしい。ミチは帰ればいいだけだが、俺は地球に残るのだ。取材とかこられても困る。 「騒ぎになるのか？　地球人は宇宙生物に慣れているのではないのか？」 　幸い、日本人が相手なら返却してくれそうではある。宇宙人を連れて行かなくても、俺がその円盤作りましたって言えば、どうだろ。 「んー、分かんないな。遠隔操作で手元に戻せないの？」 「出来るが。母船に戻る必要があるな」 　母船……？ 「え、あの円盤で宇宙を移動してたんじゃないの？」 「あれは星に降りるときの、降下用の円盤だ。母船はデカすぎてオゾン層に大穴開けてしまうからな」 　いろいろ気を遣ってくれているのね。 「それって大きいの？　母船って。大きさは？　地球よりでかい？」 「……だからなんで嬉しそうなんだ君は」 　ミチが背中を撫でているのかと思えば、蛇の尾だった。猫の尾のように擦り付けてくる。ざらついていて結構気持ちいい。 「そういえばさ、なんで下半身蛇なの？」 「山に蛇が居たなと考えていたら混ざった」 　カクテルかお前は。 　あの山、蛇がいるのか。山だしな。 　ジャージズボンを投げる。 「人間になっといてよ」 「そうか。わかった」 　部屋いっぱいに円を描いていた蛇部分が消え。足の長いイケメンが爆誕した。俺のジャージでは長さが足りず、すらりとした足首が覗いている。 「くそが」 「どうした？」 　泣きながらパソコンを閉じた。