眩しくも暖かい転移光が静かに消えると、 そこはエプシアール家の大広間だった。 緊張と恐怖が一気に緩み、フィサは力の糸が切れたようにその場へ崩れ落ちる。 呼吸は荒く、肩は細かく震えていた。 シグマはそんなフィサへわずかに視線を落としただけで、 倒れた主を見下ろしながら静かに言った。 「フィサ様、ルヴェーグ様のお召し物を変えたいので、お手伝い頂けますか？」 「は、はい！ ……その、何をすれば……？」 「着替えとはいえ魔法によるものです。フィサ様には、ルヴェーグ様を支えて頂ければ十分です。」 「わ、分かりました……！」 フィサは力の抜けたルヴェーグを抱えようとするが、腕が震えて持ち上がらない。 シグマはその様子に、ほんのわずか口元を緩めた。 「……あぁ、ルヴェーグ様は無駄に重いですからね。やはり私が。」 軽々と主を抱え上げると、シグマはフィサへ向き直る。 「フィサ様もお召し物を替えましょう。使用人を呼びます。」 指先を軽く鳴らす。 すぐに専属のメイドが駆け込んできた。 「お呼びでしょうか──っ、ルヴェーグ様……!?」 驚愕の色が浮かぶが、一瞬だけシグマの表情を見て何かを悟り、深く頭を下げる。 「シグマ様がご一緒ということは……命に別状は無いのですね。ご用件を伺います。」 「フィサ様を着替えさせ、お清めと外傷の確認も。」 「承知いたしました。フィサ様、こちらへ。」 フィサが連れて行かれ、大広間にはシグマと彼に抱えられている気絶した主だけが残った。 シグマは衣服を整えながら、誰にも見せない薄い笑みを浮かべる。 「……さて。こちらも始めましょうか。」 ◆ ◆ ◆ 数刻後。 清められ、服も替えられたフィサは、そっとルヴェーグの寝室に入った。 ベッドには整えられたルヴェーグが静かに眠っている。 その傍らには主へ冷たい視線を落とすシグマが立っていた。 「シグマさん……！ レーベは……？」 「おや、フィサ様。ルヴェーグ様でしたらご覧の通りです。あと数刻もすれば目を覚まされますよ。」 「そ、そうですか……。あの……」 「如何なさいました？」 フィサは指先をぎゅっと握りながら、震える声で問う。 「……あのお金で……家族は……助かるでしょうか……？」 シグマはひとつ小さく息をついた。 嘲りでも怒りでもない。 呆れと、どうしようもない愛しさが混じったため息。 「フィサ様……まだ“信じて”おられるのですか？」 「え……？」 シグマは淡々と微笑んだ。 「フィサ様に近づいたあの者は、ルヴェーグ様を引きずり落とすために、あなたを利用しただけですよ。」 「……っ……」 フィサの顔から血の気が引き、視線が揺れる。 「じ、じゃあ……僕は……全部……」 「大丈夫ですよ。」 シグマは軽く肩をすくめた。 「ルヴェーグ様は、そもそも気にしておられません。それよりも──どうして私があなたがたの密会について知っているか、気になりませんか？」 「……っ！ そ、そういえば……ちゃんと確認したはずなのに……！」 「ふ……。」 わずかに笑みを浮かべる。 「私はエプシアール家の執事ですから。……という理由もありますが、実を申せば── ルヴェーグ様に頼まれていたのですよ。『フィサの後をつけてくれ』と。」 「じゃ……じゃあ……全部知ってて……止めてくれなかったんですか!? 分かってたなら……止めてくれれば……！」 シグマは目を細め、陶酔したように微笑む。 「だって……ルヴェーグ様が痛めつけられる場面など、滅多に拝めませんからね。 そんな愉快なもの、止められるはずがありません。」 「で、でも……止めて……ほしかったです……」 その一言に、シグマの表情がほんのわずか歪んだ。 まるで胸の奥を掴まれたように。 「……それは、大変失礼いたしました。」 珍しく深く頭を下げる。 「フィサ様がそのようなお顔をなさるとは……。執事として、許されぬ振る舞いでした。どうかお許しを。」 ゆっくりと立ち上がり、いつもの無表情が戻る。 「では、私は屋敷の仕事に戻ります。何かございましたらお呼びください。」 丁寧な一礼を残し、 シグマは静かに部屋を去っていった。