灯火飾りの光が揺れる賑やかな冬の市。 冷たい空気の中、甘い焼き菓子の香りが通りを満たしていた。 「レーベ、あれ……いい匂い……！」 フィサが目を輝かせて指を伸ばす。 ルヴェーグはその横顔を見て、柔らかく微笑んだ。 「焼き菓子かい？　食べてみる？」 二人は手を繋ぎそうで繋がない距離のまま、 そっと屋台へ歩み寄る。 「じゃ、じゃあ……これを……！」 伸ばした手が── 屋台の真ん中で、かすかに触れた。 コツッ。 「す、すみません！」 「……あ、こちらこそ……！」 ふたりは慌てて手を引っ込める。 すぐさま、ルヴェーグが一歩前へ出て、 優雅な所作で軽く頭を下げた。 「私の連れが、失礼いたしました」 声は穏やかだったが、 その身にまとう気配までは、誤魔化しきれない。 相対した猫背の男は、一瞬だけルヴェーグを見つめ── 控えめに、短く会釈する。 「あぁ……いえ。こちらこそ……失礼しました」 それ以上の言葉を交わすことなく、 両者はそれぞれ焼き菓子を購入し、 反対の方向へと歩き去っていった。 歩き出したところで、ルヴェーグが低く呟く。 「……シグマ」 すぐ後ろにいた執事が、静かに応じた。 「えぇ。先ほどの方々…… 国立研究院の者のようですね。 様子を見てまいりましょうか？」 ルヴェーグは首を横に振る。 「いや、いい。今日は祝祭だ。 空気を壊す必要もないさ」 「……承知いたしました」 フィサはぽかんと二人を見比べ、首をかしげる。 「レーベ、緊急事態？」 ルヴェーグは、すぐに柔らかな笑みを作った。 「ううん、なんでもないよ。 さあ、次はどこへ行こうか？」 ⸻ しばらくして── 少し離れた場所で、静かに歩いていたシグマの足が止まる。 （……声が聞こえる……） （先程、屋台でぶつかった二人組…… 　そして“ドクター・バイル”という名……） ゆっくりと振り返り、 路地の奥に見える二人の姿を一瞥する。 ほんの数秒のことだった。 だが、その気配に気づいたのは、ルヴェーグだった。 「……シグマ。早く来い」 振り返らず、 それでも確かに“見透かした”声。 シグマは微笑を消し、すぐに頭を下げる。 「……失礼しました。すぐ参ります」 「彼らなら、放っておけと言っただろう。 今日は祝祭だぞ」 主従の会話は、それだけで終わった。 「レーベ？　早く！　こっちですよ！」 フィサの声に、ルヴェーグは足を止める。 「大丈夫だよ」 そう答え、フィサの隣へと急ぐ。 「さあ、次はどの屋台を見に行こうか？」 フィサの顔がぱっと明るくなり、 三人はまた、賑わう通りの中へと溶けていった。