月の美しい夜だった。 島は提灯の灯りに彩られ、 浜辺には松明が並び、 篝火を囲んだ人々が、 お囃子と太鼓の音に合わせて舞っている。 その賑わいから一歩離れると、 背後に届くのは、 波の音と、風の音だけ。 そこには、 祭りの熱から切り離されたような、 静寂の空間が広がっていた。 　 山の最も高い位置。 一本の大樹の枝の上に、 ひとりの少年が佇んでいる。 人ならざる美しさを宿した、 整った顔立ちの少年。 その眼差しは、 眼下の高台へと注がれていた。 ――ひとりの青年と、 ひとつの魂。 　 本来であれば、 人の世に干渉するつもりなどなかった。 だが、どういう巡り合わせか。 今年の祭りには、 あまりにも珍しい魂が集っている。 滅多に目にすることのない、 特別な魂たち。 　 ひとつは、 燃え盛る炎のように、 すべてを呑み込むほどの激しさを秘めた、 真紅の魂。 　 もうひとつは、 果ての見えぬ海を思わせる、 深く、澄んだ蒼の魂。 　 いずれも純度が高く、 恐ろしいほどに透き通っている。 ――何かに興味を惹かれるなど、 いったい、何百年ぶりだろうか。 　 そして、最後のひとつ。 少年の視線が、 再び、高台の魂へと移る。 　 懐かしい色だった。 遥か昔、 縁を結んだ人間がいた。 その人間と、 よく似た魂の色。 　 だが、その輝きの中に、 時折、黒い靄が混じる。 今は、まだ堕ちてはいない。 ――だが、このままでは。 闇に呑まれるのも、 時間の問題だった。 　 ふと、 かつて縁を持った人間の顔が浮かぶ。 声は、もう思い出せない。 名も、とうに忘れてしまった。 それでも―― 自分に向けられた笑顔だけは、 今なお、胸の奥に残っている。 　 忠告は、すでに与えた。 あの魂は、 確かに、私の言霊を受け取った。 どちらの道を選ぶかは、 あの魂自身の意思に委ねられている。 　 たとえ、 異形の姿へと堕ちようとも。 それでも私は、 導こう。 精霊神としての使命に、 従って。 　 ただ、見守るだけ。 この瞬間も、 瞬きをするより短い、 ほんの一瞬に過ぎないのだから。