約束の日。 　リュンクスは、塔の前でノクトと待ち合わせし、彼の研究室に案内された。 　前回は強引に連れ込まれたが、今回は自分の足で階段を登る。 「そんなところに突っ立ってないで、入って」 「……お邪魔します」 　ノクトの研究室の前に立つと、前回さらわれた記憶がよみがえる。 　思わず躊躇するリュンクスだが、ノクトは何の悪気もない表情で扉を開き、近所の子供でも誘うような調子で、中へいざなった。 　恐る恐る足を踏み入れたリュンクスは、おっかなびっくり狭い部屋の内部を見回す。 「魔術を教えてほしいんだったね。でも、その前に」 　ノクトは悪戯っぽい笑みを浮かべ、リュンクスの頭の上に本を置いた。 　どうして変なことするかな。 　リュンクスは手をあげて、置かれた書物をつかみ、自分の目の前にかざす。それは無題の紙の束だった。ページをめくると、余白が見えないほど、びっしり書き込みがある。 「！　これは」 　今やってる授業の内容と、言葉の意味が書き込まれた、メモだ。 　リュンクスは思わず釘付けになった。 　こういうのが欲しかったんだよ！ 「お気に召したかい？」 「……ありがとうございます」 「初級の魔術文字と、詠唱の辞書もあるよ。私の手作りだ。欲しいかい？」 「欲しいです」 　まるで人参を目の前にぶら下げられた馬みたいだった。 　リュンクスは誘われるまま長椅子に腰をおろし、渡された書物を無心で読む。その長椅子は、この前体を拓かれた寝台なのだが、うっかり本に夢中になって気付かなかった。 　そんなリュンクスを眺めながら、ノクトは静かに隣に腰をおろす。 「……こんな見えそうな場所に契約印を刻むなんてね」 「ひゃっ！」 　急に、首筋を撫でられて、リュンクスは飛び上がった。 　間近に先輩の綺麗な顔がある。 　澄んだアイスブルーの瞳が、こちらを見ていた。 「執着の証だよ。このままだと、君は苦労するよ」 「へ？」 「分かってないね」 　悠然とした態度で足を組むノクト。 　我に返ると、自分が狼の巣の中にいるのだと自覚した。 「すみません、用事を思い出したので帰ります！」 「どうぞ。その書物はあげるよ。もう私には必要ないからね」 　ノクトは逃げ帰ろうとするリュンクスを止めなかった。 　戦利品を胸に抱えて、研究室を飛び出すリュンクスを見送る。 　廊下に出て、階段を降りる頃には、リュンクスも冷静になっていた。 　前回はひどいことをされたとはいえ、今回はもらうだけもらって、ろくに礼も言わず、飛び出してきたのだ。少し罪悪感を覚える。 「そういえば……」 　リュンクスは、腕に抱えた書物を見下ろした。 　先輩は天才という噂なのに……なぜ、こんな細かく書き込みされたメモを持っているのだろう。手作りだと言っていた。 　その理由を深く考えると切なくなりそうで、リュンクスは頭を振り、書物を抱え直した。 「リュンクス」 「……カノン」 　塔を出ると、寮の建物の前で、カノンが待っていた。 　 「乱暴なことは、されなかったか？」 　心配してくれている。 　リュンクスは胸がじんとして、先ほど浮かんだノクトに関する疑問を忘れた。 「大丈夫」 「ならいい……先輩との契約は、どうするつもりだ？」 　隣に並んだカノンが、手をにぎってくる。 　手のひらから彼の熱い魔力が伝わってきて、リュンクスはどきどきした。 「先輩から本を借りたんだ。返さないと」 　ノクトは「あげる」と言っていたが、真面目なリュンクスは只で受け取るつもりはなかった。きちんと返すか、あるいはもらうなら代わりになるものを渡すつもりだ。 　カノンが不満そうに言う。 「無理やりおそわれたのに、先輩との契約を受け入れるのか」 　そう言われてみると、そうなのだった。 　不思議な感じだ。 「リュンクス。マスター属性の魔術師は、あの手この手で、サーヴァントを誘惑する。ちょっと優しくされたからといって、ほだされては駄目だ」 「でも、俺に優しくして、ノクト先輩になんのメリットがあるんだ？」 　言いながら、リュンクスは疑問を抱いた。 　そうだ。俺は、先輩に興味を覚えている。 　この関係を続ける理由があるとしたら、それだけだ。 「ほら見て、この本。カノンにも見せてあげようか」 　ノクトに借りた本を見せびらかすと、カノンの目線が泳いだ。 「……君が読み終わったら、貸してくれ。おかしな魔術が仕掛けられていないか、点検する」 　それ口実だろ。 　 　借りた本を返すという名目で、リュンクスはノクトと再び会い、彼に継続して魔術を教えてもらうことになった。 　そのままずるずると、定期的にノクトと会うようになってから、空の月が二度目の猫目月に変化している。 　 「塔に入ってから、月が二巡りしたね。最近、調子はどうだい？」 　問いかけているのは、教師のトルクだ。 　放課後、教室に残るよう言われ、向かい合って話している。 「君は、入学試験の成績がとても悪かったからね。塔の授業に付いていけるか、心配していたんだよ」 　やっぱり成績悪かったんだ。 　分かっていても、改めて言われると、ショックである。 　しかし、ありがたいことに、ノクトのくれた書物や、カノンの助言、オナーの応援のおかげで、最近やっと授業が分かるようになっている。 「……どうして、俺を合格にしたんですか」 「君の潜在能力の高さを評価したんだよ。君のお母さんの件もある」 「！」 　母親のことを聞かされ、リュンクスの心臓は早鐘のように高鳴った。 　正直、ちゃらんぽらんな父親の言葉は、信じていなかったのだ。 　自分の母親が、有名な魔女だなんて……。 「母さんは、今どこに」 「僕の階級じゃ、そこまでの情報を語れないな。君のお母さんの話は、トップシークレットだ」 　え。母さん何者なの？ 　驚くリュンクスに、トルクは続けて言う。 「君が貴石級を取得するような高位魔術師になったら、お母さんの居場所を知ることができるかもしれないね」 「！」 「その前に、来月の教室選びが肝心な訳だが」 　教室選び？　きょとんとするリュンクスに、トルクは教師らしく丁寧な説明をしてくれた。 　今はトルクがリュンクスたち新入生の面倒を見ているが、これから先、師事する教師を自分で選び、その教師の教室に所属することになるらしい。 　誰に師事するかで、将来の出世にも関わってくるとか。 「何を学びたいか、誰に学びたいか、ゆっくり考えなさい」 　トルクとの面談が終わり、塔の階段を降りながら、リュンクスは不安と期待を胸に抱いていた。 　田舎育ちで成績も底辺な自分が、はたして高位魔術師を目指せるのだろうか。