目をゆっくりと開ける。 けれどもまだ眠く、ぼーっと天井を見上げていた。 しばらくそうしているうちにうとうとし始めていた。 また寝ようかな、と思っていた時、すぐそばからくすくすと小さく笑っている声が聞こえた。 顔を向けると、そこには大好きなままが楽しげに笑っていた。 かわいい。 目が合った時、一瞬ハッとしたような顔をした後、目尻を下げた。 「大河、おはよう」 目が合えば向けてくる大好きな顔に、真似してそれらしい顔をした。 するとままは、ふふっと笑って、頭を撫でてくれた。 大好きなままの優しい手。 暖かくて心地よくて、その温もりから「大好きだよ」って伝わってきて、その大好きな手でずっと撫でてもらいたくて、「ま、ま⋯⋯」と声を掛けた。 まだちゃんと言えない言葉。そんなことに腹が立つけれど、ままは返事してくれた。 「ん？ どうしたの？」 「⋯ま⋯っ、ま⋯⋯」 「うん」 「もっ⋯⋯と⋯⋯」 「もっと⋯⋯？ ⋯撫でて欲しいの？」 伝わった。 喜びのあまりうんうんと力強く頷いた。 「ふふ。甘えたさんだね」 愛おしいというように笑みを深める。 応えるように、さっきよりもゆっくりと丁寧に撫でてくれる。 やさしい。だいすき。 さっきよりも感じる優しい温もりにまたうとうとしてきた。 ゆっくりとまぶたが下がる。 「また眠くなっちゃった？ 起きるまでまだ時間があるから、寝てていいよ」 声を小さくして言った。 まだままの顔をみていたい。まだままの声を聞いていたい。けれど、眠たい。 目を細めて愛らしいと眺めるままの顔がぼんやりとしていく最中、歌が聞こえた。 小さな声量で歌うそれはあまり上手くないけどと言ったけれども、自分のために歌ってくれるままの歌声は大好きだった。 もっときいていたい。 けど、その気持ちよりもまぶたが閉じていた。 「⋯⋯おやすみ、大河」