《長谷川》 授賞式のリハーサルのときに、照明機材を変更することになり、ぽっかりと時間が空いた。 オーナーは暇つぶしのように、私に問う。 「岩山氏との初詣、どうでした？写真とか見たいものです」 「……」 こういう時は、返事をしないに限る。 「写真、見たいですねぇ。聞こえてますか？長谷川」 呑気に問う人を困らせたくて、私からも難問を突きつける。 「５億円って結局なんだったんですか？ご説明していただけたら、写真の一枚や二枚、お見せしましょう」 「やっぱり、撮ったんですね」 「ですから、５億円についてご説明ください」 「いいですよ。岩山氏も絡む話ですから、知っておいてもらいましょうか」 「話してくれるんですか？」 「簡潔に話します。分からない点は岩山氏に聞くといい」 そう言って、オーナーは話をしてくれた。 ことの起こりは10年前。 キヨチカの父親から、オーナーの父親のバックについている組へ、迷惑料として５億円が支払われた。 岩山はそのことで、オーナーを憎く思うことになる。 しかし今回、オーナーが岩山を介し、キヨチカの父親へ５億円を返金したことで、彼はオーナーを許し認めた。 だからこそ、岩山が所属する組の傘下にあるフクロウが、卒業試験を行うに至った。 聞いたところで、当事者ではない私には、正直よくわからない話だった。 「さて、見せていただきましょうか」 私は、写真フォルダを開き、スマホごとオーナーに渡す。 鳥居、人混み、境内、人混み、達磨。 そんな写真しか入っていないはずだった。 「長谷川、カメラ目線じゃないけど、いい顔してるじゃないですか」 「え？」 写真フォルダの最後に、岩山が勝手に撮ったと思われるインカメラの男同士ツーショット写真が存在していた。 私は堪らなく恥ずかしくなり、スマホを奪い返す。 「お似合いですよ」 そう言ったオーナーを睨みつけたけれど、自分の顔が赤くなっていることを自覚せざるをえなかった。 (完) —----- 最後まで読んでくださり、ありがとうございました。 「読んだよ」の一言だけでも、マシュマロをいただけたら飛んで喜びます。 （フィカス） マシュマロ https://marshmallow-qa.com/3rq5p4wk4x1684s?t=IfLnTg&utm_medium=url_text&utm_source=promotion (自己紹介のところにリンク貼りました) X https://x.com/FicusFicus7