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プロローグ
吐く息が白くなる寒空の下、駅前の雑踏で名前を呼ばれた気がした。
「あ……高瀬先輩？」
呼び止められて振り向いた瞬間、視線が絡む。そこにいたのは、間違えるはずがない顔だった。大学時代、サークルで何度も見たその顔。少しだけ大人びて、でも笑うと当時のままの目をする憧れの人。
「やっぱり三好だった。久しぶり！」
気負いのない声と笑顔に、胸の奥が小さく揺れる。それだけで、周囲の喧騒が一段遠のいた気がした。
不思議と懐かしさが先に来て、気まずさは遅れてくる。彼と最後に会ったのは大学の卒業前。連絡先は知っていたけれど、特別に連絡を取る理由もなく、いつの間にか時間だけが過ぎていた。
「三好は、仕事帰り？」
「はい。高瀬先輩は？」
「同じ。このあと、少し時間ある？」
断る理由はなかった。むしろ、断るという選択肢が思い浮かばなない。
ふたりで向かった先は、全国展開してる居酒屋。駅から少し外れた静かな通りにあって、肩肘張らずに話せる場所だった。
生ビールで乾杯してから、会話は自然と大学時代の話へ流れていく。サークルの空気、合宿の思い出、就職してからの互の近況など。不思議なほど、話題が尽きなかった。
先輩と後輩という微妙な距離が、会話の歯車をちょうどよく噛み合わせてくれる。高瀬先輩は昔から、誰にでも愛想がよかった。だから、本音が見えない人でもあった。
「三好は変わらないね」
「それ、褒めてます？」
高瀬先輩は笑って、グラスを傾けた。
高瀬先輩の変わったところを横目で必死に探す。まずは、上半身が大学時代よりも少し厚くなったこと。それと、言葉を選ぶ間が増えたこと。でも、根っこの部分はあの頃のままだった。
「高瀬先輩は、彼女いるんですか？ 結婚とか考えてます？」
軽く聞いたつもりだったけれど、彼の動きが一瞬止まる。
「……その話、実は今日で二回目だ」
「そうなんですね、すみません」
「いいよ。会社の先輩にも言われたばっかでさ。なんで、彼女がいないのかって」
微苦笑を浮かべた横顔が、なぜだか胸に引っかかった。
「うちの会社、最近結婚した職員が数人いてさ」
「へえ」
「俺もそろそろ考えろって言われる。年齢的にも、避けようのない事実だし」
終電が近づく頃、店を出た。夜風が思ったより冷たくて、ふたりして肩をすくめる。
「もう一軒、行く？」
「……はい」
それが、どちらの提案だったのかは覚えていない。気づけば、彼の部屋にいた。玄関で靴を脱いだとき、急に現実味が押し寄せる。昔の先輩後輩。久しぶりの再会からの酒の勢い――。
でも高瀬先輩は何も言わず、コップに水を注いで俺に差し出した。
「三好、無理しなくていいから」
「……してません」
それは嘘じゃなかった。近くにいることが思った以上に自然で、居心地が良かった。
ソファに並んで座り、テレビもつけないまま会話が途切れる。沈黙が重くならないのは、知っている相手だからだろう。
「昔さ」
高瀬先輩がぽつりと言った。俺は黙ったまま、横目で彼を見上げる。
「三好、あんまり自分のこと話さなかったよな」
「だって高瀬先輩がよく喋って、俺の話を遮っていたし」
「そうだっけ」
高瀬先輩は、笑いながら俺を見下ろした。視線がかち合ったことで、逃げ場のない距離を意識する。どちらからともなく、手が伸びる。触れた指先に、躊躇はなかった。
「ちなみに三好は、彼女いるの？」
訊ねた高瀬先輩の利き手が、俺の手の甲を優しくなぞる。それだけで、呼吸が乱れそうになった。
「いません。仕事が忙しくて作ってる暇がなくて」
「じゃあ、さ――」
高瀬先輩は、それ以上のことは言葉にしない。言葉にしなくても、伝わってしまう空気がそこにあって――それを否定する理由も、拒む気持ちもなかった。
顔を寄せて唇が触れ合う瞬間、頭の中が真っ白になった。
（……高瀬先輩……俺の唇を――）
大学時代から何百回と夢に見た感触。柔らかくて熱くて、酒の甘い香りがする。先輩の舌が滑り込んできた瞬間、俺は小さく喉を震わせてしまった。
「んぅっ…ぁあっ」
（やだ……声、漏れた……聞こえてる……こんな声、絶対に聞かれたくないのに……）
高瀬先輩の大きな手が後頭部を押さえ、深く角度を変えてくる。それだけで舌が絡みつき、口腔を掻き回されるたびに、腰の奥が甘く疼いた。俺は先輩のシャツを握りしめ、必死に鼻息だけを殺そうとしたけど、無駄だった。
「ん……っ、ふ……は……」
（恥ずかしい……俺、変な声出してる……）
服が一枚ずつ剥がされていく。胸が露わになり、乳首を舌で舐められ、ちゅっと吸われるたび、淫らな声が飛び出して止まらなかった。
それが恥ずかしくて片手で口を覆おうとしたのに、先輩に手首を掴まれ、ベッドに押しつけられる。
（見ないで……俺のこんな顔、絶対に見ないで……）
ズボンと下着を一気に引き下ろされ、完全に裸にされた瞬間、羞恥で視界がぼやけた。露わになった硬くなったモノを先輩の手に包まれ、ゆっくり扱かれる。
「やぁっ、あっ…んあっ」
（触られてる……俺の一番恥ずかしいところを、高瀬先輩に……見られて、触られて……）
太ももにキスを落とされ、後孔に濡れた指が当てられたとき、俺は全身を硬直させた。指がゆっくり沈み込んでくる異物感に、痛みと一緒に激しい羞恥が爆発した。
「んぐ……っ！ あ……っ、だめ……そこ、指……」
（お尻の中に……先輩の指が入ってる……俺、こんなところ触られてる）
いつの間にか二本に増やされ、奥を擦られるたび、甘い痺れと共に「こんな俺を見られている」という事実が、否応なしに胸を締め付けた。
俺は顔を背け、枕に顔を埋めて喘ぎ声を殺そうとした。それなのに、敏感な場所を的確に刺激されるたび、喉から甘ったるい声が勝手に溢れてしまう。
「先輩……声、変……っ、聞かないでください……お願い……」
やがて高瀬先輩は自身の熱く硬くなったものを、俺の窄まりに押し当てた。
「挿入るぞ、三好」
「待っ……本当に……俺まだ――ひっ！」
言葉を最後まで言えなかった。ゆっくりと、でも容赦なく俺の中に高瀬先輩のが入ってくる。
「う……あっ……痛っ！ 入らない……んんっ、裂ける……」
（大きい……高瀬先輩の……俺の中に……全部、入ってくる）
痛みと圧迫感が凄まじかった。それ以上に、憧れの人に自分の一番汚い部分を晒して、貫かれているという事実が、胸を抉るような羞恥となって襲ってきた。
（やだ……本当にやだ……こんな格好で脚を大きく広げて、先輩と繋がってる……俺、ずっと好きだったのに……こんな恥ずかしい姿、ずっと見られてる）
一番奥まで埋め尽くされた瞬間、俺は涙を浮かべて先輩の背中に爪を立てた。痛いのに、繋がっている充足感が胸をじんわりと熱くする。好きだった想いと、激しい羞恥が激しくぶつかり合って、頭が混乱した。
「三好……すごく締まる……」
高瀬先輩が低く呻きながら腰を動かし始めると、痛みが徐々に甘い疼きに変わっていった。奥の敏感な場所を擦られるたび、俺は声を抑えきれなくなった。
「あ……っ、そこ！ やっ、や、……いやっ、だめぇっ、あひぃっ！」
（ダメ……こんな声、絶対に出したくないのに……高瀬先輩に抱かれて、喘いでる……俺、なんて惨めなんだ……でも、気持ちいい……先輩がもっと欲しい）
羞恥で死にそうになりながらも、身体は正直に先輩の動きに合わせて腰を揺らしてしまう。正常位で深く突かれるたび、汗まみれの肌が密着し、先輩の熱い吐息が耳にかかる。
「先輩……見ないで……恥ずかしい……こんな俺、見ないで……」
「三好……今、最高に可愛い」
その言葉が俺の羞恥心をさらに煽り、なのに快楽を容赦なく増幅させる。絶頂が近づくにつれ、葛藤は頂点に達した。
（好き……ずっと、大学時代から好きだった……なのに、こんな淫らな声を出して先輩に犯されて……俺、最低……でも離れたくない……もっと、奥まで――）
「先輩……俺、もう……っ、あんっ……！ やだ……イッちゃう……見ないで！」
激しい抽送の中で、俺は初めての絶頂を迎えた。身体が激しく痙攣し、頭の中が真っ白になる。羞恥と快楽と長年の想いがぐちゃぐちゃに混ざり合い、涙が止まらなかった。
高瀬先輩が俺の奥深くに熱いものを放つ感触に、胸の奥が震える。
（出されてる……俺の中に、先輩の……全部……俺が感じさせたから――）
達した後も、俺は顔を先輩の胸に埋めたまま、耳まで真っ赤にして小さく震え続けた。羞恥で声も出せなかったのに、心の底ではただ一つだけ、はっきりと思っていた。
（……高瀬先輩……ずっと、好きでした……）
高瀬先輩はまだ俺の中に繋がったまま、汗ばんだ背中を優しく撫でてくれた。時折、繋がった部分が小さく動くたび、俺はびくりと身体を震わせてしまう。
「三好……大丈夫か？」
「……はい」
掠れた声でなんとか答えたが、顔を上げられない。淫らな自分の声や、脚を大きく広げていた姿、喘ぎながら先輩にしがみついていた姿が、鮮明に蘇ってくる。
羞恥が再び胸を熱くするのに、先輩の温もりが心地よくて、離れたくないという気持ちが勝ってしまう。矛盾した感情に、俺はただ先輩の胸に額を押しつけるようにして目を閉じた。
高瀬先輩は何度も俺の髪を撫で、額やまぶたに優しいキスを落としてくれた。そのたびに身体の奥が甘く疼き、俺は小さく息を詰めた。
その後、朝まで何度も抱かれた。痛みは次第に甘い快楽に変わり、俺は羞恥に悶えながらも、何度も先輩の名前を呼んでしまった。
――そして朝。カーテンの隙間から柔らかな朝の光が差し込んでいる。俺はゆっくりと目を開けた。
隣に高瀬先輩の寝顔があった。昨夜の記憶が一気に蘇り、俺は咄嗟にシーツを胸まで引き上げて身体を隠した。腰と背中、お尻の奥に鈍い痛みと熱が残っている。身体のいたるところに薄い痕が付いているのが、自分でもわかった。
（……やばい。夢じゃなかった……本当に高瀬先輩と俺――）
顔が熱い。耳から首筋まで火照っている。昨夜、自分がどれだけ淫らな声を出しながら、脚を広げて先輩を受け入れていたのかを思い出すだけで、羞恥で死にそうになった。
心臓が早鐘のように鳴る。逃げ出したくなるのに、隣にいる高瀬先輩の寝息を聞いているだけで、胸の奥が甘く疼いた。
そっと身動きすると、腰に鋭い痛みが走った。昨夜の激しさを思い出して、俺は小さく息を飲む。その気配で高瀬先輩が目を覚ました。
「おはよう」
低くて優しい声。寝起きの少し掠れた声が、昨夜耳元で囁かれていたことを思い出させて、俺の顔をさらに赤くした。
「……おはようございます」
大学時代みたいな敬語が出てしまい、俺は慌てて口を閉じた。高瀬先輩はくすっと笑って、俺の肩を引き寄せた。裸のまま、汗と精液の匂いが残る身体で抱きしめられる。
「昨夜は……ごめん。結構激しくしちゃったな」
「……いえ」
俺は先輩の胸に顔を埋めたまま、小さく首を振った。謝られると、余計に昨夜の自分の痴態を思い出してしまう。
（激しかったなんて……俺があんな声出して、自分から腰を振って、先輩にしがみついていたし）
羞恥で身体が熱くなるのに、先輩の大きな手が背中を優しく撫でてくれる感触が、たまらなく心地よかった。
高瀬先輩は俺の髪に指を梳きながら、静かに言った。
「三好」
「はい……」
「ちょっと待ってろ」
高瀬先輩は素早く身を翻して、キッチンに向かう。コーヒーを淹れているのか、芳醇な香りが室内に充満していく。
「ねえ」
「はい」
「……もし、変な提案だったら断ってほしいんだけど」
両手にカップを持って寝室に戻って来た高瀬先輩の手が、少しだけ震えているのが目に留まった。
「本命ができるまでの間、恋人でいてくれない？」
一瞬、意味を測る。そして、すぐに理解した。お互い恋人のいない身。感情を考えなくていい、男同士の合理的な関係。
「それって都合のいい関係。身代わりってことですか」
「……そうなる」
先輩は気まずそうにカップを差し出し、顔を明後日に向けた。背を向けてベッドに腰掛けた大きな背中を何の気なしに見つめる俺に、高瀬先輩は言葉を続ける。
「相手に期待しない。けして縛らない。終わるときはすぐ終わる」
「なんかそれ、高瀬先輩が楽なだけじゃないですか」
そう言うと、彼は困ったように笑って振り向いた。
「そうかも。でも三好なら……大丈夫だと思って」
その言葉が、胸に静かに落ちる。選ばれたわけじゃないが、高瀬先輩に信じられてはいる。
「俺からも条件があります」
受け取ったカップを両手で包み込み、ゆっくり息を吐く。手のひらに伝わってくる熱を噛み締めながら、ぽつぽつと口を開く。
「本気にならないこと」
「……うん」
「嘘をつかないこと」
「それは……努力する」
高瀬先輩からの返事は、少し間があった。都合のいい期間限定の関係の行く末を考えつつ、息を整えて語りかけた。
「じゃあ」
「じゃあ？」
「恋人役、引き受けます」
彼は驚いた顔をしてから、ふわりと微笑む。
「三好……ありがとう」
その言葉が、なぜだか少しだけ痛かった。
「条件、整理しよう」
そう言って、ベッドに潜り込む高瀬先輩。起き上がって、背筋を伸ばしながら彼の隣に並ぶ。
「お互い、本命ができるまで恋人として振る舞うけど、けして深入りしない」
「はい」
「期間は未定」
「わかりました」
高瀬先輩は慎重な性格を示すように、丁寧に一つずつ確認していく。そのたびに、彼の言葉を肯定した。
「……あと」
高瀬先輩が一瞬、言葉を探す。
「連絡は、基本いつでも取れるようにしたい」
「俺、警備員なんですけど、現場にいると出られない時もあります」
「それは仕方ない。生活のリズムが違うんだし。だからさ――」
昼の人と夜の人。そこをどう繋ぐか――高瀬先輩は引き出しから鍵を取り出し、俺の手に握らせた。
「……合鍵？」
金属のそれを受け取った瞬間、僅かに声が上擦った。
「仕事が終わって、連絡がつかない時とか。無理に使わなくていい。ただ……来たい時に来られる方が、楽だと思って」
それは合理的な説明だった。恋情を含まないものの言い方に、一瞬だけ眉根を寄せる。
俺は手のひらの中の鍵を見つめ、俯いたまま高瀬先輩に訊ねる。
「それ……恋人の役として、ですか」
「そう」
「本命ができたら」
「返してもらう」
きっぱりした言い切り。だからこそ息を吐いて、ようやく笑った。
「わかりました」
差し出された鍵を自分のものにするように、ぎゅっと握りしめる。伝わってくる金属の冷たさが、やけに現実的だった。
「俺も……渡します」
ベッド脇に置いてた鞄から、自分の鍵を外した。
「夜勤明けで連絡できない時とか、高瀬先輩が待たなくて済むように」
高瀬先輩は驚いた顔をしたあと、俺から鍵を受け取った。
「……いいのか」
「条件の範囲内です」
「じゃあ」
高瀬先輩は俺が渡した鍵を机に置いた。
「行き来は自由。ただし――」
「無断で踏み込みすぎない」
彼が言葉を告げる前に、先に条件を言った。ふたりで視線を合わせて、少しだけ笑い合う。
恋人役がどうして俺だったのか。その答えを、この時の俺はまだ知らなかった。
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