朝は、何事もなかったように始まった。 目覚ましが鳴り、悠が先に起きる。唇に、柔らかいキスが落ちる。 そういえば、悠より早く起きることが少なくなった。 キッチンから湯の音がする。いつもと同じ。生活は、不気味なほど完璧に続いている。 絢聖は、ベッドの上でスマートフォンを手に取る。 特別な理由はない。ただ、時間を確認しようとしただけ。いつもの癖。画面を点ける。 「着信履歴一件」 表示された文字。時刻は、昨晩。それも、ワン切り。 相手の名前は…秋頼。 敬称はついていない。そう呼びたかったという憧れだけが、表示に残っている。 胸が、一瞬に冷え、その後一気に熱くなる。 ——かけてきた。 ——切った。 ——それも、掛け間違いを装って。 連絡してはいけない夜に。それが、はっきり分かる。 通話は、成立していない。言葉は、交わされていない。何も、起きていない。それが、最悪だった。 もし、話していたら?会っていたら?何かが起きていたら? 理由にも言い訳にもできた。でも、一瞬の着信は、純粋な欲であり、衝動だ。 悠が、キッチンから声をかける。 「……起きてる？」 「……うん」 声が、少し遅れる。悠は、それ以上聞かない。 問わないという選択を、もう、何度もさせてしまっている。 絢聖は、画面を消す。履歴は…消せなかった。 消したら、何かを認めることになる…そんな気がして。 洗面所へ向かう。鏡を見る。表情は、驚くほど落ち着いている。作りきった顔。 ——秋頼は、消えられなかった。 ——戻ってきてしまう。戻ってきてくれる。 それが、確信に変わる。朝食のテーブルに着く。 悠が、隣に座る。いつもは正面なのに。視線が、一瞬、スマートフォンに向く。見た、確かに。 「……何かあった？」 声は、低い。責めない。でも、逃がさない。現実にいる人間の問い。 「……ううん、何も」 嘘ではない。悠は、それ以上聞かない。でも、 箸の動きが少しだけ遅くなる。違和感に触れている。だが、言葉にしない。 ——気づいてほしい。 ——でも、言葉にしてほしくない。 知って、何も言わないでほしい。一緒に壊れる位置に立って欲しい。自分だけが、深く悩んでいると思いたくない。 揺らしたい…試したいんじゃない。同じ重さを返して欲しい。それだけ…けれど、彼では叶わない。 食事が終わる。悠は、立ち上がる。 「……今日は、遅くなる」 昨日と同じ会話。でも、意味は違う。距離を取るための言葉。 玄関で、靴を履く悠の背中を見ながら、絢聖は思う。 一瞬の着信は、何も起こさなかった。でも、確実に、何かを動かした。それが、否定できない事実。 ドアが閉まる。部屋に一人。スマートフォンを手に取る。着信履歴は、まだ残っている。 秋頼の行動が、三人の関係を次に進める。そんな予感が、はっきり胸にある。 再び、動き出した朝はやけに静かだった。