結局、今、解剖室のドアの前にいる。 「グループ学習だから、仲間から声を掛けられるし大丈夫だよ」 そう言われ、今日の学習内容のレクチャーも受けた。 グループのメンバーの特徴も聞いたし、写真も見せてもらった。 それはなんとか覚えた。 ……でも、ドアが開けられない。 「あれ？ 海斗、どうしたんだよ。遅れるぞ。早く入ろうぜ」 背中を押され、そのまま一緒に入った。 ずらっとステンレスの台が奥まで並んでいる。 教授らしき人物が黒板の前に立った。 「さあ、いつものように始めますよ。準備はいいかな？　はい、開始！」 ステンレス台の上にかかっていた白いビニールシートが、一斉にはがされた。 その瞬間、ふっと寒気と“気配”を感じて、教室内を見回した。 え？……見た！ 台に横たわっているはずの人たちが、 全員立って、自分の身体を見守っていた。 そして俺が目を向けたことで、 一斉に俺を見た！！ 「はっ、はっ、な、なんで……？」 ーーーーーー……そこからの記憶はない。 気がついたら、廊下のベンチに寝かされていた。 海斗がそばにいて、俺の身体をさすっていた。 外の廊下で控えてたんだな。 「とおる、大丈夫か？ まだ始まってなかっただろ？ どうしたんだよ？」 その声を聞いた瞬間、涙があふれて止まらなくなった。 「だってさ……遺体のそばに魂が皆立って見守ってたんだよ。 俺、目が合っちゃって……本人のそばで解剖なんて出来ねえよ……」 海斗は驚いた顔で、何とも言えない表情になった。 涙と嗚咽が止まらない。 なんで泣くんだろう？ なんでこんなに悲しいんだろう？ 自分でもよく分からなかった。 理由は……おばさんに聞いてみないと分からない。 あの検体だって、本人の希望でここにいるはずだ。 だから本望のはずなのに、 見てしまったものは脳から消せない。 「ごめんな。こんな思いさせてさ…… 分かったからさ。ちょっと実家に帰るから、一緒に来てくれるか？」 海斗がそう言ってくれて、 一緒に海斗の実家──、一条総合病院へ向かった。 そこは東京郊外にある、すごく大きな病院だった。 ノックして院長室に入る。 「うん、どうした？　今日は大学だろう？ なんかあったのか？」 海斗の父親は、まさに“シブオジ”。 医者らしい威厳があった。 「あのさ、すごく困ったことがあってさ」 「……え？」 親父さんは不思議そうな顔をした。 そりゃそうだ。 息子が喋らず、とおるの身体が喋ってるんだから。 「父さん、見ての通り、こいつと身体の中身が入れ替わっちゃったんだよ。 なんでか分からないんだけどさ」 親父さんは俺と海斗の身体を交互に眺め、そばに来た。 じっくりと俺の顔を見て、 そして海斗の顔も見ている。 ……いくら見ても分かるわけないのに。 「それでね、彼は文学部なんだよ。 元の身体に戻るまで、とりあえず頼んで1年休学してくれてるんだ。 でもさ、今日、解剖の授業に行ってもらったんだけど…… 遺体の魂たちが検体のそばに立ってたんだって。 全部見えるらしいんだよ。 それで驚いて失神しちゃったんだよ」 院長は黙って聞いていた。