神聖な境内に真新しい牡丹雪が降り積もる。 ふわふわと、だけどしっかりと世界をグレースケールへと変えていく。 小さくたって威力があるのが雪のこわいところだ。 だけど、嫌いじゃないと思えるようになった。 最近は二季に近いが四季の美しさを理解出来る歳になったのか。 いつもは静かな小さな神社も今日ばかりは違う。 大きな声ではしゃぐ若者。 アルコールのにおいを纏わせる年配者。 様々な人たちが列をなしている。 「10秒前！」 何処からか聞こえてくる声にスマホを見ると、時刻は23時59分。 「９！」 五月蝿いな、と思いそうな声量でもなぜか許せるのは今日の日付けが12月31日だからだろうか。 「８！」 真冬には、マンションの前で滑ってケツを打った。 あれは暫くの間、痛かった。 「７！」 春には、桜の下で缶ビールを傾けた安っぽい花見をした。 「６！」 今年の夏も馬鹿みたいに暑くて、汗だくで花火を見た。 「５！」 折角買った秋服を着たくて紅葉狩りに出掛けたけど、結局着れたのはその１回だけだった。 悔しいから来年こそはリベンジする。 「４！」 さっき食ったスーパーのパック寿司も美味かった。 「３！」 また来年もそんな年であってほしい。 「２！」 そう… 「１！」 願わくば… 「あけましておめでとう！」 ドンッ、と境内から太鼓が轟き響くと彼方此方から挨拶の声があがる。 空気がかわることもない。 なにが特別になるわけではない。 ただの、日付けの変更だ。 だけど、 俺は隣をしっかり見て、頭を下げた。 「おめでとう。 今年もよろしくな」 「あけましておめでとう。 此方こそ、よろしくお願いします」 この笑顔と共に過ごしたい。 節目には丁寧な挨拶を返してくる、こういうところもらしくて好きだ。 握り締めた拳を差し出すと、ゴチッと同じ物がぶつかった。