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初めての口付け*
男はまだ楽しげに笑顔の余韻を残したまま、少年を引き寄せる。
月明かりの中。少年は男の膝の上で、素肌に長い布のような形をした男の上着だけを一枚羽織っている。
「ぼ、僕はどうしたらいいの？」
不安そうに尋ねられ、カースは目を細めて答えた。
「何もしなくていい」
優しく囁くように告げられて、少年はじっと男を見つめた。
そっと、触れるだけのキス。
少年が目をぱちくりさせるのを見て、男はもう一度優しく口付ける。
唇を重ねて、ゆっくり五つ数える頃、少年は男に倣って目を閉じた。
男の大きな手がリンデルの頭を支えて引き寄せる。
互いの唇が密着すると、少年はうっすらと頰を染めた。
男もじわりと頬が熱くなるのを感じたが、彼の肌の色ではまだ見た目には分からない。
しばらくして男がそっと顔を離すと、少年は瞳をうっとりと開き一瞬で淋しそうな顔になった。
「……なんだその顔は」
苦笑を浮かべる男に、リンデルは金色の瞳を潤ませて答える。
「もっと……してほしかったから……」
男は心臓を直接掴まれるような感覚に、くらりと目眩を感じる。
「お前っ、そんな事ばっかり言ってると――……」
「？」
リンデルが小首を傾げる。
「いや、何でもない……」
かぶりを振るカースを、少年が悲しげに見つめる。
「カースはどうして、いつも僕に遠慮するの？」
言われて、男は驚いた。
遠慮をしていたつもりはない。
ただ、理性を失いたくなかっただけだ。
あいつらと同じには、なりたく無かった。
……だが、本当にそうだろうか。
あいつらを殺したいと思った。許せなかった。
それは妬ましかったからじゃないのか。
本当は、自分も……。
そこまで考えて、男はまたかぶりを振った。
「カースは、僕とはしたくない？」
振り払おうとした欲を見透かされたようで、カースは動揺する。
「なっ、何を……」
少年は、ちょっとだけ言葉を選んでから答えた。
「えっちなこと」
カースがガクリと肩を落とす。
もうダメだ。
俺はきっと、こいつには隠し事が出来ないんだろう。
チラと視線をあげると、少年は月の光を浴びて輪郭までも柔らかな金色に染めていた。
「皆は僕としたいって言ってたよ？」
途端、男の心が黒く染まる。
「っ、それで、ああなったってのか？」
男の声に含まれる怒気に、少年が肩を揺らす。
「……ごめんなさい。あんなにカースが怒ると思わなくて……。ああいうことは、誰とでもしたらダメなんだね……」
しゅんと反省する少年を見て、男は痛感する。
まだ、何も知らなかったのだと。
そういった事すらまだこれから学んでいくはずだった少年を、何の説明も無しに最初にあいつに差し出したのは自分だった。
なぜあの時、俺はあんなに簡単にこいつを渡してしまったのか。
まさか自分にとって、この少年がここまで大きな存在になるなんて、あの時は思ってもいなかった。
思えば、少年は俺があの男に抱かれている事にも気付いていた。
この少年に『誰とでもしていい』と思わせたのは自分じゃないか。
……結局は全て、自身が撒いた種か……。
いつだって後悔ばかりに囚われてきた男が、そうやってまた無限に続く後悔の闇へ沈んでゆく。
それを引き上げたのは、月光のような少年の小さな手だった。
「カース、顔を上げて。僕を見て」
両頬に手を添えられて、ふわりと持ち上げられる。
ちゅ、と小さな音がして、一瞬少年の唇が男のそれと重なる。
「！？」
激しく動揺する男の瞳を見つめて、少年は花のように微笑んだ。
「僕の事を大事にしてくれて、ありがとう」
「っ……」
どうして今の流れでそうなる。と思いながらも、男の頬にじわりと赤みがさす。
「でも、僕の事でカースが辛い気持ちになっちゃうのは、悲しい……」
「お前の、せいじゃない……。俺が……」
また自身を責めようとする男の口を、少年はもう一度小さな唇で塞いだ。
男が大きく目を見開く。
「っ、お前……」
少年は、嬉しそうに微笑んで言う。
「お口のキスって、ほわほわするね」
「……なんだよ、それは」
「ね、もっと、して？」
月光に照らされて輝く少年が、ふわりと目を細める。
天使のようにあどけない表情で誘うその姿に、男は手を伸ばした。
優しく、触れるだけの口付け。
次はもう少しだけ、強く。
そうして繰り返すうち、少年は男に縋り付くように身を寄せてきた。
応えるように、男は片手で包んでしまえそうな細い腰を、そっと抱き寄せる。
嬉しそうに緩んだ少年の口元に、男は侵入を試みる。
ぴくりと小さく肩を揺らして、少年がつぶらな瞳を開いた。
男は少年の頭を支えていた手を、ぐいと引き寄せる。
少年が驚いた拍子に少し離れた唇をこれまで以上に密着させると、金色の瞳がゆるりと潤んだ。
力の抜けた少年の口内へ男はさらに侵入する。
少年はほんの少し戸惑いを見せつつも、ゆるやかに口を開いて応えた。
男にはそれが無性に嬉しく思えて、思わず口端が緩む。
わずかな隙間から、どちらのものか分からない雫が溢れた。
「ん……ふ、ぅ……」
少年が時折声を漏らす。
小さな舌を男の舌に絡め取られ、うまく飲み込めなくなった唾液が漏れる。
顎を伝い首筋を伝ったそれを、男はようやく離した唇で優しく舐めた。
「んんっ……」
少年の顔を見れば、月明かりでもはっきりと分かるほどに紅くうっとりと染まっている。
男はその表情に胸が高鳴るのを自覚した。
少年の鎖骨から、首筋、口の周りを舐めた後、男は少年の柔らかい耳たぶへ口付ける。
耳元で水音がして、少年はぞくぞくとした感覚に襲われる。
「ふ、わ、あぁ……っ」
びくりと細い腰が浮く。
「……どうした？」
「んっ……」
男の低い囁きが耳元で聴こえて、少年は思わず目をギュッと閉じた。
「な、なんか……ぞくぞくする……」
早まる鼓動に上がる息の合間に答える、少年の素直な言葉に、男はまたどうしようもなく頬が緩むのを感じながら、その小さな耳穴に舌を差し込む。
「やっ……んっ……んんん……」
ぞくぞくと背を上る感触に、すべなく肩を震わせる少年を、男は愛しく抱き寄せる。
水に浸けられ夜風にさらされた少年の身体はひやりとしていたが、男の膝の上で繰り返し撫でられるうち少しずつ熱を帯びてきた。
力を入れれば折れそうな細い肩を引き寄せて、首筋へ舌を這わせる。
少年の熱い息が、男の首にかかった。
「……このまま、俺に抱かれるつもりか？」
男が耳元で囁く。
「……カースが……嫌じゃなかったら……」
少年が、かすかに震える唇で答える。
「お前はどうなんだ。まだ痛むだろう……？」
少しの苛立ちと、それ以上に心配そうな男の声に少年は口元を綻ばせる。
「僕は……してほしいよ、カースに……」
熱っぽく潤んだ瞳でじっと見つめられて、男はごくりと喉を鳴らす。
「わかった」
短く答えた男が、少年に口付ける。
優しく、ゆっくりと口内に舌を割り入れると、少年の舌が絡んできた。
（お前……順応が早過ぎるだろ）
ついさっき初めてのキスをしたはずの少年が、もうこんな事を覚えてきた事に、わずかに罪悪感を感じつつも、男は小さな舌を優しく吸い上げる。
「ん……んんんっ」
男が目を開けてみれば、少年はとろんと蕩けそうな顔をしていた。
男は唇を離さないままに、指先で少年の胸を撫でる。
じわりと立ち上がってくる小さな突起は、男の片手で左右どちらも触れることができた。
親指と小指の先で捏ね回すように愛撫すると、少年は鈴を慣らすような声で鳴いた。
「ふ、あ……、あっ……ぅ、あんっ」
「……感じるのか？」
「わ、かんな……ぃ、けど、な、なんか、熱くて……」
途切れ途切れに少年が答えるのを聞きながら、肩口にかかる熱い息に、男は自身が高まるのを感じる。
膝を軽く立て少年を脚の上に跨らせると、その小さな突起に舌を這わせた。
「ぁ……っ」
小さな声と、ぴくりと揺れる肩。
熱を持ってじわりと汗ばんできた柔らかな肌を、男は丁寧に撫でてゆく。
「っは、……あっ……ん……ど、どう、して……」
少年が何か言おうとしているのに気付いて、男が動きを止める。
「どうして……カースは、僕をこんな風に触るの？」
揺れる肩で息をつぎながら、少年が潤んだ瞳を男に向ける。
「お前に……痛い思いさせたくないんだよ……」
答えながら、それならやらなきゃいいだけだろう。と男が自身の心へ言い返していると、少年が綻んだ。
「そうなんだ……ありがとう、カース」
嬉しそうな微笑みが金色に甘く緩む。
男はこの少年を、心底愛しいと思ってしまった。
この想いが、この先二人をいつまでも苦しめるとも知らずに。
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