昼間の食事付きの飲食店のバイトが終わって、今度は夜のバイトだ。 隣の駅前の居酒屋も食事付きだから助かる。 俺は藤沢碧人。18歳。 　教師になるために大学に入ったんだけど、 訳があって入学して間もないのに、 もう休学して昼夜のバイトに励んでいた。 家族は父だけで、休学のことは内緒だ。 電車を降りて居酒屋に向かっていた。 「あれ、藤沢じゃないか？」 すれ違いざまに声を掛けられた。 うちの近所に住んでいる高野だった。 高校の同級生だ。 「おお、久しぶりだな」と俺。 「うん、あのさ、ちょっと言っといたほうがいいかもなんだけどさ。 妹の友子が心配してたんだけど、 陽菜ちゃんがずっと学校に来ていないらしいよ。 お前知ってるのか？」と高野。 少し眉を寄せて、心配そうに話してくれた。 「え……？」 急に怖くなった。陽菜が……まさか……。 「わかった、すぐメールしてみるよ。ありがとうな。 友子ちゃんにもよろしく伝えてね」 俺は夜のバイト先に急な腹痛で行けないと、 電話して休ませてもらうことにした。 そして駅前の路地を入った所に古びたバーがある。 陽菜の両親が経営しているバーだ。 あまり流行っていない感じだけど、ドアを開ける勇気がない。 どうしよう……。 実家のバーで皿洗いをさせられてるって言ってた。 とりあえず陽菜に電話した。 2、3回電話したが出なかった。 どうしよう。 メールを送っておこう。 「どこにいるの？迎えに行くよ。すぐ電話して」 そして5分ほどで電話が来た。 「陽菜？どこにいるの？今から迎えに行くよ」 「……っ、はぁ……今、あーちゃんの家の物置にいる」 「えー？分かった。すぐ行くから。待ってて」 なんでそんなところにいるんだ？ 慌てて家に帰った。 まだ父は帰っていなかった。多分夜勤だな。 父は会社の警備の仕事をしている。 うちの玄関の横には、少し大きめの物置がある。 中には懐中電灯や、キャンプ用の折り畳みの椅子がある。 困ったことがあったら、ここの中に逃げるように言ったんだ。 寝袋やアルミのシートだって置いてある。 非常用の水や食料は陽菜のために置いていた。 物置のドアに向かって声を掛けた。 「陽菜、帰ってきたよ。ドアを開けていい？」 声を掛けると、そっと物置のドアが開いた。 陽菜が椅子に座って震えていた。 「どうしたの？またやられたの？」 小さくうなずいた。 「わかった。今夜は父が夜勤で帰って来ないから、とりあえず家に入ろう」 でも一人で立てないようだった。 「俺の肩につかまって」 陽菜の両脇を抱えて抱き上げた。 そして玄関から入ってトイレの前で降ろした。 「陽菜、ずっと物置にいたんだったら、トイレを使って」 そして倒れそうな陽菜を支えて、トイレに座らせてやった。 席を外して、ドアの前でしばらく待った。 「陽菜、もういいか？」 返事がない――ドアを開けると、 後ろにもたれかかるように気絶していた。 「陽菜！どうした？しっかりしろよ」 陽菜を起こして、抱いてソファに横にした。 その時に陽菜の手首を見た。 紫色に腫れ上がっていた。 何をしやがるんだ！いったい！ もう悲しくて悲しくて、嗚咽が止まらない。 俺も横になって、陽菜をそっと抱き寄せた。 身体もぶたれたのかな？ でもそこまで見るわけにはいかない。 俺も横になって、そっと陽菜を抱き寄せた。 でもすごく身体が熱かった。 氷枕を作ってタオルで巻き、頭の下に当てた。 腫れあがった手には冷たいタオルを当てた。 本当に痛そうだ。 ショックで熱を出したのかな？ かわいそうでたまらない。