それはごく普通の、いつも通りの朝だった。 「アクセル、そろそろ起きなさい」 「……ん……？」 　兄に軽く身体を揺すられ、ぼんやりと目を開ける。 　既に外は明るくなっており、視界の左端に兄の顔が見えた。 　――あれ？　もう朝なのか……。 　目を擦りつつ、身体を起こす。 　ちょっと寝過ぎたみたいだ。今何時だろう、七時くらいか……？ 　そう思って時間を確認したのだが、 「……え？」 　どういうわけか、朝九時を過ぎていた。一瞬、見間違いかと思った。 「えええ！？　俺、こんなに寝てたのか！？」 「そうだね。全然起きてこないから具合でも悪いのかと思ったよ」 「いや、具合は悪くないんだが……」 　普段アクセルは、朝六時くらいに起きて軽くランニング＆ストレッチしてから朝食をとる。特別なことがない限り寝坊することはほぼなく、兄より遅く起きるのも珍しい方だ。 　昨日は普通に寝たはずなのに、何で起きられなかったんだろう。変だな。 　納得できないでいると、兄はにこりと微笑んで言った。 「まあ、たまには寝坊することもあるさ。ほら、顔を洗って着替えておいで。朝食できてるからね」 「あ、ああ……」 　アクセルは急いでベッドから下り、洗面所に駆け込んで顔を洗った。冷たい水をバシャバシャかけ、ぼんやりした目を覚ます。 　――今日は兄上と市場に行く予定だったのにな……。時間を無駄にした気分だ。 　まあ買いたかったのは鍛錬用のジャージなので、食材と違って売り切れることはほぼない。 　とはいえ、寝坊すればするほど兄と出掛けられる時間が減ってしまうから、そういう意味では自分の気の緩みを嘆くばかりだ。 　こんなことなら、目覚ましくらいかけておくべきだったな……。 「はい、目覚めの一杯。いつもより苦めにしておいたよ」 　着替えてリビングに行ったら、兄が熱々のコーヒーをマグカップに注いでくれた。 　アクセルは自分の席につき、並べられている朝食を見つめた。 　――う……相変わらずなかなかの量だ……。 　トースト二枚に、目玉焼き二個と分厚いベーコン。コーンスープにサラダ、フルーツをトッピングしたヨーグルト……等々、栄養たっぷりだ。 　大食いの兄にはこれでも並みの量だが、アクセルにとってはやや多すぎる気もする。 　まあでも、せっかく作ってくれたんだから、ありがたくいただこう。もし食べきれなかったら昼に回せばいい。兄もこちらの胃袋の容量はわかっているはずだし。