俺はナギの寝顔が好きだ。 　昔は細っこくて泣き虫で臆病(おくびょう)で、どこへ行くにも俺の背中に隠れてばかりだった、一歳下の幼馴染。 　生まれつきの茶色っぽい髪と、舌足らずでゆっくりとした喋り方を揶揄(からか)われて、引っ込み思案(じあん)になってしまったナギを、俺は兄貴分としていつも傍(そば)で守ってきた。 　いじめっ子を追い払ったり、通学路沿いの家にいる凶暴な犬から庇(かば)ったり。そのたびに、ナギは俺の服の後ろをきゅっとつまんで、涙の滲んだ瞳と声で言う。 「ありがと、よーちゃん」 　そしていつも、へにゃっと気が抜けたように笑うのだ。 　夜道にも雷にも怯(おび)える奴だけど、寝ているときだけは安心しきった顔をする。 　遊び疲れると電池が切れたように眠ってしまうので、俺はその穏やかな寝顔を隣で密かに眺めていた。 （どんな夢見てんのかな） 　どうか平和で優しい景色だけであってほしい。夢の中までは守ってやれないから。 　ナギが悪夢でうなされることがないように、俺はこっそり〝おまじない〟をした。 　丸くて広いナギのおでこにキスを一回。起こしてしまわないよう軽く触れる。 　この〝おまじない〟をすると悪いものが近寄ってこないのだと、小さい頃に母さんから教わって、俺は子ども心にそれを信じていた。 　ナギは知らない、俺だけの秘密だ。