「うわぁ、本当に消えちゃったね」 使用人たちが帰宅し、静まり返った古城の寝室で、ナリは左腕を燭台の灯りに翳しながら、無邪気な声をあげる。 第七王子に対して失礼かもしれないが、その顔は幼い頃から変わらず可愛らしいままで、とにかく愛おしい。 八日目となる今夜。 騎士団長の亡霊・ラユが見えなくなったせいか、ナリは肩の力が抜け、穏やかな雰囲気で夜を迎えている。 身体に力が入っていなければいないほど、副作用が強く出てしまうとも知らずに……。 そもそも、守紋様とは何かと端的に言えば、俺がナリに対して発揮する独占欲に他ならない。 「この男は俺のものだ」 そう強く念じながら、縄張りを主張するかのように蔦の紋様を描いていくのだ。 亡霊にも、他の人間にも渡さないという印。 それが守紋様。 つまりナリにしてみたら、俺の筆先で執拗に愛撫されているようなものなのだ。 そりゃ、副作用として性的な快楽が生まれてしまうのも、当然と言える。 俺は今宵も墨をすりながら、彼の乱れる姿を想像し、昂ってゆく。 ナリは気づいていないだろうが、筆が肌をすべる度に、酷く艶かしい顔をする。 その表情を間近に見ながら、七日目まで耐えた俺を褒めてほしいくらいだ。 「描くよ」 「うん。お願い」 筆先に集中していたって、ナリの口が少し開き、甘い吐息が溢れたのが分かる。 軽く瞼が下りて、視線が定まらなくなって、色っぽい表情になっていく。 首を後ろにそらして、喉がゴクリと鳴った。 挙句「んっ」と喘ぐような艶っぽい声を出し始める。 ナリ……。 俺のもの。 他の奴には絶対に渡さないから。