##３ ＊＊＊＊ 夜。 「優牙」 零一に名前を呼ばれた瞬間、背筋が熱くなった。 それがまず腹立たしい。 名前を呼ばれただけで反応するなんて、負けたみたいだ。 「……何だよ」 「顔、赤い」 「赤くねぇ」 「嘘」 零一が笑う。 いつもの余裕のある笑い方。 学年一位の顔。 何でも先に読んで、こっちが噛みつくのを楽しんでいる顔。 優牙はその胸倉を掴んだ。 「今日は俺が勝つ」 「何に？」 「全部だよ」 零一の目が、楽しそうに細くなる。 「いいな。そういう優牙、好き」 「勝負前に口説くな」 「事実だから」 「うるせぇ」 そのまま引き寄せられて、キスされた。 深い。 最初から逃がす気のないキス。 「んっ……♡」 唇を離した瞬間、零一が低く笑った。 「今の、先に声出したの優牙」 「ノーカンだろ！」 「何で」 「不意打ちは反則」 「優牙に反則って言われるの、悪くない」 「腹立つ……♡」 言い返そうとしたのに、またキスで塞がれる。 零一は本当にずるい。 喧嘩で勝てないなら、キスで黙らせればいいと思っている。 しかも、それが効くのが一番腹立たしい。 ＊＊＊＊ ベッドへ押し倒されても、優牙は睨むのをやめなかった。 「上から見下ろすな」 「じゃあ優牙が上になる？」 「なる」 「できるなら」 その一言で、火がついた。 「言ったな」 優牙は零一の肩を押し返し、体勢を入れ替えようとする。 けれど、腰を掴まれた。 強い。 逃げられない。 「っ……おい♡」 「惜しい」 「何が惜しいだ！」 「今、ちょっと勝てそうだった」 「煽んな！」 零一の手が、優牙の腰を撫でる。 その触れ方が、悔しいくらい慣れている。 どこに触れれば優牙が黙るか。 どこを辿れば強がりが崩れるか。 全部、知っている手だった。 「っ♡　そこ、触んな……♡」 「弱いから？」 「違ぇ♡」 「違うなら平気だろ」 「平気じゃ、な……っ♡」 奥を深く突かれて、声が跳ねた。 「あっ♡」 零一が笑う。 「また声出た」 「っ、今のは……♡」 「何？」 「お前が悪い♡」 「じゃあ俺の勝ち？」 「違う！」 優牙は零一の肩へ爪を立てた。 負けたくない。 絶対に負けたくない。 なのに身体だけが、零一の触れ方を覚えている。 腹立たしいくらい、素直に反応してしまう。 ＊＊＊＊ 「優牙」 零一の声が耳元に落ちる。 「俺を見ろ」 「命令すんな……♡」 「勝負中だろ」 「見るのと勝負、関係ねぇだろ♡」 「ある」 零一が、優牙の顎を持ち上げる。 視線が絡む。 逃げられない。 「優牙が目ぇ逸らしたら、俺の勝ち」 「は……っ、そんなルール、聞いてねぇ♡」 「今決めた」 「勝手に決めんな！」 言い返した瞬間、深く突き上げられる。 「ぁっ♡♡」 視界が揺れる。 それでも、優牙は歯を食いしばって零一を見る。 逸らしたら負けだ。 ここで目を伏せたら、全部負けた気がする。 「……いい顔」 零一の声が掠れた。 その余裕のなさに、優牙の胸が跳ねる。 「お前もな……♡」 「何が」 「余裕ぶってるけど、顔、崩れてんぞ♡」 零一が一瞬だけ黙った。 勝った。 そう思ったのに。 零一はすぐ、悔しそうに笑った。 「やっぱ優牙、反則」 「それ、俺の台詞……っ♡」 「優牙相手だと、勝ってるのか負けてるのか分かんなくなる」 その言葉が、胸に刺さった。 言い返そうとしたのに、奥を擦られて声が崩れる。 「ぁ♡♡　っ、ばか……♡」 「でも、悪くない」 「何が……♡」 「優牙に負けるの」 また深く突き上げられる。 「あっ♡♡」 「ただし、隣は譲らない」 その声が、どうしようもなく熱かった。 ＊＊＊＊ 優牙は零一の腕にしがみついた。 悔しい。 本当に悔しい。 自分から勝負を仕掛けたはずなのに、いつの間にか全部零一のペースだ。 でも、零一の呼吸も乱れている。 額に汗が滲んでいる。 余裕ぶった顔の奥で、確かに自分に揺さぶられている。 それだけが救いだった。 「零一……♡」 「ん？」 「俺にばっか、勝った顔すんな……♡」 「じゃあ優牙も勝てばいい」 「勝つ……っ♡」 「どうやって？」 零一が挑発する。 優牙は、震える手で零一の頬を掴んだ。 そして、自分からキスした。 「っ……」 零一が息を呑む。 珍しく、動きが止まった。 優牙は唇を離し、荒い息のまま笑った。 「今の、俺の勝ち」 零一は黙っていた。 それから、ひどく嬉しそうに笑った。 「……今のは負けた」 「よし」 「でも、取り返す」 「は、ちょっと待……っ♡」 待たれなかった。 腰を抱え込まれ、さらに深く突き上げられる。 「ぁっ♡♡♡」 「優牙」 「っ、なに……♡」 「勝った顔、可愛かった」 「可愛いって言うな♡」 「じゃあ、腹立つくらい好きだった」 そっちの方が、ずっと駄目だった。 胸が熱くなって、身体の奥まで甘く痺れる。 「っ♡　言い方、ずる……♡」 「優牙には勝ちたいから」 「だからって、そういう……っ♡」 「全部本音」 またキス。 深い。 息が奪われる。 「んっ♡♡」 勝ちたい。 負けたくない。 でも、こんなふうに本気で向かってこられると、嬉しくてたまらない。 零一が自分相手にだけ余裕を崩す。 自分にだけ、勝ちたい顔をする。 それが、悔しいくらい幸せだった。 ＊＊＊＊ 「優牙」 「っ、はいとか言わねぇからな……♡」 「言わなくていい」 零一の手が、優牙の指を絡め取る。 恋人繋ぎ。 逃げられない形。 「離すなよ」 「命令するなって……♡」 「頼んでる」 「頼み方が偉そうなんだよ♡」 それでも、優牙は握り返した。 零一の目が揺れる。 ほんの一瞬。 その一瞬だけで、優牙は胸がいっぱいになる。 「……零一」 「何」 「お前、俺が握り返すとすぐそういう顔するよな」 「どういう顔？」 「負けたみたいな顔」 零一は少し黙った。 それから、低く笑う。 「してるかもな」 「認めんのかよ」 「優牙に握り返されたら、勝てない」 その言葉と同時に、また奥を突かれた。 「あっ♡♡」 「でも、勝てなくていいとは思ってない」 「どっちだよ……♡」 「優牙には負けてもいい。でも、優牙を誰かに譲る勝負だけは絶対しない」 その声が、胸の奥へ落ちた。 独占欲。 真っ直ぐで、熱くて、逃げ場のない独占欲。 優牙は視線を逸らせなかった。 「……譲られる気、ねぇよ♡」 「うん」 「俺の隣、お前以外が来たら蹴る」 零一が笑った。 「それは見たい」 「笑うな……っ♡」 「嬉しい」 「すぐ嬉しがんな♡」 「優牙が俺の隣を選んだ」 零一の声が低くなる。 「それだけで、嬉しい」 その瞬間、優牙の中で何かが崩れた。 ＊＊＊＊ 深く。 何度も。 零一の熱が、逃げ場のない場所まで届く。 「ぁっ♡♡　そこ、やば……♡」 「ここ？」 「っ♡　聞くな……♡」 「優牙が声出すから」 「お前が、そういう……っ♡」 また突き上げられる。 「あぁっ♡♡」 身体が跳ねる。 零一の手がすぐ背中を支える。 落とさない。 逃がさない。 でも、壊さない。 「優牙」 「っ、なに……♡」 「目、逸らすな」 「むり……♡」 「逸らしたら俺の勝ち」 「ほんと、性格悪……っ♡」 「優牙相手だから」 それなら仕方ない、なんて思いそうになってしまうのが悔しい。 優牙は必死に零一を見た。 目が合う。 零一の余裕がない。 自分と同じくらい、熱に飲まれている。 「……零一」 「ん」 「俺も、お前に勝ちたい……♡」 「うん」 「でも」 声が震える。 「お前じゃないと、勝負にならねぇ……♡」 零一の目が大きく揺れた。 「優牙」 「お前以外に勝っても、つまんねぇ……♡」 言った瞬間、零一の腕が強くなる。 「それ、俺の勝ちにしていい？」 「すんな……♡」 「無理」 「っ♡」 「今のは、俺が欲しかった言葉だ」 胸が熱くなる。 言わせたくせに。 欲しかったなんて言うな。 そんな顔をするな。 「……じゃあ」 優牙は、息を乱しながら言った。 「今のは引き分け」 零一が笑った。 「いいな」 「だろ……♡」 「じゃあ、このあと決着つけるか」 「っ、まだやる気かよ……♡」 「当然」 「負けねぇ……っ♡」 「俺も」 零一が、優牙の額へ自分の額を押し付ける。 「一生やるだろ、俺たち」 その言葉で、優牙の奥が甘く震えた。 ＊＊＊＊ 「ぁっ♡♡　零一、もう……♡」 「うん」 「やば、ほんと……♡」 「限界？」 「ちが……っ♡」 「嘘」 「うるせぇ♡」 そう言いながら、優牙の指は零一の手を握り返している。 離せない。 悔しい。 悔しいのに、離したくない。 「優牙」 「っ、何……♡」 「好きだ」 一番深いところを突かれる。 「あっ♡♡♡」 「好きだ、優牙」 また。 「ぁっ♡♡」 「俺の隣、譲るな」 その言葉で、優牙の身体が大きく震えた。 「譲るかよ……っ♡」 「うん」 「俺だって、お前の隣……誰にも、渡さねぇ……♡」 零一の目が熱くなる。 「なら、俺たちの勝ちだな」 「勝ち負け、そこで使うな……♡」 「いいだろ」 「……まあ」 優牙は、息を乱しながら笑った。 「それなら、悪くねぇ……♡」 次の瞬間、零一が深く突き上げた。 「あぁっ♡♡♡！」 熱が弾ける。 視界が白く滲む。 優牙は零一の腕にしがみついたまま、完全に力を抜いた。 負けた。 そう思った。 でも、零一の顔も崩れていた。 余裕なんてどこにもない。 優牙を抱き締める腕が震えている。 だから、これは負けじゃない。 たぶん、引き分けだ。 かなり悔しい引き分け。 でも、悪くない。 ＊＊＊＊ しばらくして。 優牙は、零一の胸に額を押し付けていた。 息がまだ少し乱れている。 零一の手が、優牙の髪を撫でる。 「優牙」 「何だよ……」 「俺の勝ち？」 「は？」 優牙は顔を上げて睨んだ。 「どこがだよ」 「先に崩れたの、優牙」 「お前も崩れてただろ」 「俺は耐えた」 「嘘つけ。顔、完全に負けてた」 零一が笑う。 「じゃあ引き分け？」 「……今回はな」 「今回は」 「次は俺が勝つ」 「次も俺が勝つ」 「言ったな」 「言った」 二人は睨み合った。 けれど、すぐに笑ってしまう。 こういうところは、きっと一生変わらない。 勝ちたい。 負けたくない。 でも、相手がいなければ勝負にならない。 それが、自分たちの恋なのだ。 「零一」 「ん？」 「明日の朝、模擬問題やるぞ」 「この流れで？」 「勝負だろ」 零一は少し笑った。 「いいよ」 「負けた方が朝飯作る」 「じゃあ優牙が作るかもな」 「何でそうなる！」 零一の手が、優牙の腰を抱き寄せる。 「どっちでもいい」 「よくねぇ」 「優牙と朝飯食えるなら」 その言葉に、優牙の顔が熱くなる。 「……そういうの、不意打ちで言うな」 「反則？」 「反則」 「じゃあ俺の勝ち？」 「違ぇ」 優牙は零一の胸を軽く叩いた。 「それは、俺が嬉しくなっただけだ」 零一が黙った。 珍しく、言葉に詰まっている。 優牙は勝った気分になった。 「今の俺の勝ち」 零一は少し悔しそうに笑った。 「……そうだな」 優牙は満足して、零一の胸に顔を戻した。 「明日は勝つ」 「俺も」 「ずっと勝負してやる」 「望むところ」 零一の腕が、優牙を深く抱き締める。 その温度が、悔しいくらい落ち着く。 優牙は目を閉じた。 勝っても、負けても、引き分けても。 隣にいるのが零一なら、それでいい。 でも。 「……次は絶対勝つ」 「寝言？」 「起きてる」 「じゃあ俺も言う」 零一が、優牙の耳元で低く囁く。 「次も、俺が優牙を崩す」 優牙の顔が一気に熱くなる。 「寝ろ！！」 零一は笑った。 優牙も、結局笑ってしまった。 喧嘩みたいで。 勝負みたいで。 でも、どこまでも恋だった。