――ダブラーは、宝飾職人の工房の前でふと足を止めました。ショーケースの中では、金や銀の指輪が静かに光をたたえています。安い銅の指輪に目が留まった時、なぜだか心の奥がちくりとしました。 「どうしたのですか？　ダブラー様」 　クォークが不思議そうに声をかけます。 「指輪って……どうしてだろうな。見るたびに少しだけ切なくなる」 　そう言ったあと、自分でもなぜそう思ったのか分からず、ダブラーは眉をひそめました。けれども、それは忘れてしまった夢のような、誰かのぬくもりのような……。胸の奥にだけ、何かが残っている気がしました。 「やめてくださいよ。ダブラー様らしくないです」 　呆れながら、クォークはくるりと踵を返します。 「おい、待てって。急ぐなよ」 　ダブラーは肩をすくめ、クォークの後ろ姿を追って歩き出しました。何も変わらないイストリバの日常。でも、確かに何かが――もう戻らない何かが――ダブラーの中で、静かに息づいていました。