ランガスター家の当主であるフェリックスは息を呑んだ。 　従僕の面接のために応接室で待っていた青年……シャノンの美貌に胸を貫かれたのだ。 　従僕とは召使のことだ。銀食器磨きなどの雑用だけでなく、来客対応や給仕など、人目に付きやすい仕事も行う。そのため、器量だけでなく容姿の良さも求められる。 　だが……あぁ、なんと彼は美しいのだろう！ 　整えられた黄金の髪は艶やか。茶の瞳にはオリーブ色が重なり、神秘的だ。肌は透き通るようだが、頬にはほんのりと紅が差して、若々しさを感じられる。 「お初にお目にかかります、フェリックス・ランガスター様」 　目元を緩ませたシェノンが礼をする。彼の所作は川の流れのように淀みなかった。 　この時点で、フェリックスは彼の採用を決意した。 　理由は、見目麗しい彼を、もっと眺めていたいという不純なものだ。 　フェリックスとの面接の前に、じいや——この屋敷の執事との面接を行っている。彼もシャノンを屋敷に迎える気満々だったから、まったく問題ない。 　フェリックスは彼をソファに座らせ、自身はその対面に浅く腰を降ろした。 　『前はどこに務めていたのか』や『どのような事を任されたのか』などの、形式的な質問を投げる。 　懸命に答えてくれるシャノンの言葉は、フェリックスの耳には言葉として入らず、甘美な歌のように聞こえた。 　自分より三つほど年若い彼の声には、落ち着きこそあるものの、若干の未熟さが残されている。 　ヘーゼルアイは真剣そのもので、真っすぐにフェリックスを捉えている。しかし、貴族であり面接官である男の前で、委縮しているのが隠しきれていない。 　緊張しいなのだろう。視線も声も気を配っているようだが、何度も目を瞬かせている。 　数多くの人と関わってきたフェリックスは、その仕草は過度の緊張によるものだと知っていた。 　シャノンの気質が、むしろ可愛らしいと思った。人前に立つことの多い従僕になるには苦労するだろうが……彼の立ち振る舞いをみれば、いらぬ心配だろう。 「——いずれは、執事になりたいのです」 　まったく話を聞いていなかったフェリックスは、彼のはにかみで意識を現実に引き戻された。 　現実とは悲しいものだ。しかし目の前にいる彼は、夢のような甘美さを兼ね備えている。 　——彼を手籠めにしてやりたい。 　仄暗い欲望が、腹の底から湧き上がる。 　幼い頃から、男色の気があるのを自覚していた。それなりに年齢を重ねた頃には、密かにボーイフレンドをいくつか作り、年頃の少年らしいエロティックな遊びに興じたものだ。 　しかし、先代である父が亡くなり、当主となったフェリックスは忙殺された。 　仕事によるストレスを溜め込んだ。男遊びに興じる暇がないのに、手淫では満たされなくなっていた。 　悶々とした日々を過ごしていた時、好みの青年が屋敷で働きたいと申し出た。 　腹を空かせたライオンの檻に、肉が放り込まれたようなものだ。脂の乗った上等な肉を、黙って見ているだけの獣などいない。 　つまらない面接もほどほどに、フェリックスは合格を言い渡した。