『従僕には貞操具が必要だ』……それが真っ赤な嘘だった聞かされてから、一週間が経とうとした頃の夜。 「はぁ……ッ！」 　ベッドに腰掛けていたシャノンは、体をビクッと震わせた。 　強張っていた陰茎が、右手の中でゆっくりと萎んでゆく。鈴口に当てたボロ切れの中には、浅ましい肉欲の残骸が、べっとりと張り付いていた。 　嘘を明かされてから、シャノンは自由を取り戻した。フェリックスの許可がなくとも、勃起も射精も許可なくできるようになったのだ。 　さぁ。終わったことだし、寝よう。 　汚物を片付けてベッドに横たわるが、眠れない。 　その原因は自身の体にあった。腹の奥が切ない。芽吹かなかったはずの快楽の種が花開き、未だにしおれないのだ。 「……っ」 　シャノンは唇を噛み締めた。 　男に抱かれて感じた。……清らかだったシャノンは、その事実を認めたくなかった。 　それなのに……体はあの方を求めてしまっている。 　　　＊＊＊ 　自室の中、フェリックスはランプの灯りを頼りに本を読んでいた。 　……シャノンから貞操具を外したのは、もう必要ないと判断したからだ。 　生涯に渡って性を管理し続けるのも、悪くはないと思った。 　射精させてやる代償として伽(とぎ)をさせる。ポロポロと涙をこぼすまで腹を穿つ。……想像するだけで肌が粟立ち、妄想で自慰に耽ることさえあった。 　だが、自由にしてやったほうが、面白いことになると思った。 　その時、自室の扉がノックされた。 　ほうら。そろそろ来る頃だと思った。 　「どうぞ」と促しながら、フェリックスは立ち上がる。 　扉の先から現れたのは、やはりシャノンだった。気まずさや恥、恨みといった感情が、複雑に混ざり合った顔をしている。 「おや。こんな夜にどうしたんだ」 　とぼけながら訊ねる。 　扉をしっかりと閉めたシャノンは、しばらく無口だった。 　フェリックスは決して急かさず、ただ彼の言葉を待っていた。 　次第に目元を悲しげに歪ませたシャノンが、口を開いた。 「私は……もう、戻れません」 　シャノンの寝巻きが、はらりと床に落ちた。 　（了）