自治会長さんは嬉しそうな顔をしながら店の中へ入ってきた。 　オープン時間に店の前で待っててくれるなんてありがたいよな。 「お、早速お客様か……いらっしゃいませ」 　とっきーは俺の後ろから入ってきた自治会長さんにすぐに気づいて、カウンターへ案内してくれる。 　自治会長さんは大体カウンターに座ってたからな。 　一人で来たお客様はカウンターへ座ることも多いけど、自治会長さんは自分の指定席だと言わんばかりに俺の目の前の席へ座った。 　 「ふむふむ。懐かしいな。ついこの前までただっちゃんが店を開いてた気がするけど、もう一年近く開いてなかったもんなぁ」 「じいちゃんが入院してからは店を閉めてましたからね。また来てもらえて嬉しいです」 「そうか。しかし蒼樹(あおい)君が店を継いでくれるんなら、ただっちゃんも喜んでるだろうよ」 「それならいいんですけどね」 　話しながら、会長さんのためにコーヒーの準備を始める。 　会長さんはプラコレブレンドを飲みながら、じいちゃんとおしゃべりしていたからな。 　今はじいちゃんじゃなくて俺なんだけど、嬉しそうに話してくれているのを見ると店を継いで良かったなって改めて思う。 　作業しながら自治会長さんと話していると、扉のベルがカランカランと鳴った。 「いらっしゃいませ。二名様ですか？」 「オープン待ってたのよ、ご飯食べに来ちゃった」 「そうでしたか。今の時間はモーニングもやってますよ。どうぞ、窓際の席へご案内します」 「ありがとう」 　入ってきたのは良く店に来てくれていた常連さんだ。 　五十代くらいの女性と、娘さんらしい三十代くらいの女性二人組だ。 　とっきーは水とおしぼりを運び、暗記しているのかスラスラと噛まずにモーニングメニューの説明をしていた。 　とっきーが昔コンビニでバイトしていたのは知ってたけど、全く問題なくスムーズに接客してるよな。 　さすがとっきー。やると決まれば、なんでもそつなくこなすよなぁ。 　笑顔も満点、態度も満点。だから、お客様も不快になることはない。 　いつもの口調が嘘のように、丁寧な接客態度と接客用語をうまく使いこなしているみたいだ。 「お、そういや朝飯食べてなかったな。蒼樹君、俺もこのトーストとサラダのセット頼むよ」 「かしこまりました。コーヒーはセットにしておきますね。と……一路(いちろ)さん、モーニングのトーストセットこちらも追加で」 「了解、マスター」 　とっきーは笑いながら小声で、その呼び方慣れねぇなって言いながらげんちゃんに注文を伝えにいく。 　さすがにお客さんの前でとっきーとは言えないもんな。俺も言い慣れないから、思わず苦笑してしまう。 　とっきーにコーヒーは頼まれなかったから、窓際の常連さんは冷たい飲み物を頼んだのかもしれない。 「たくさんお客さんがくるといいな。でも、混みすぎちゃって私の居場所を取られちゃうのも困るか」 「それならありがたいんですけど、座れなくなるほど混んだりしないと思いますよ」 　自治会長さんに笑いかけて、プラコレブレンドを出す。 　香りを堪能してから、会長さんは嬉しそうにカップへ口付けた。