げんちゃんは予定時間通りに、家の下まで迎えに来てくれた。 　俺らの中で車を運転してくれるのは、いつもげんちゃんだ。 　俺はペーパーだし、とっきーは原チャとママチャリは乗ってるけど車に乗っているところを見たことがない。 　げんちゃんはドライブも趣味の一つだからと言ってくれて、俺たちがお願いすると常に運転手になってくれた。 　 　げんちゃんの車はハイブリッドのSUVで、悪路でも気楽に走れるのがいいらしい。 　黒のボディの車は有名国産車メーカーの品薄の車だって言ってたから、げんちゃんが自分の車をゲットできた時は嬉しそうにしてたっけ。 　ウィンドウを下ろしたげんちゃんが、車内を覗き込んでいた俺を見て表情を和らげた。 　 「蒼樹(あおい)、待たせた」 「全然待ってないし、むしろ早いくらい」 「それなら良かった。鷺羽(ときは)はいつものところか？」 「うん。いつものコンビニで待機してるって」 　げんちゃんと話してから隣の助手席側へ回り、ドアを開いて車へ乗り込む。 　俺たちが住んでいる場所はそこまで離れていない。 　最寄り駅でいったら、最大でも三駅だ。 　 　とっきーは実家住まいで、出かけるって言うと私も行きたいって妹さんが騒ぐらしい。 　だから、げんちゃんに車で拾ってもらう時はいつも近所のコンビニで待ち合わせる。 　俺は一人暮らしでアパートに住んでるけど、げんちゃんはいつも家の前まで迎えに来てくれる。 　大体俺を拾ってから、二人でとっきーを拾いにいくのがいつものパターンだった。 「三人で出かけるのっていつぶり？」 「最後に遠出したのは去年だったか。月一で会ってはいたが、近場で済ませることが多かったからな」 「就職活動もあったし、二人とも忙しくしてたから」 「そうだったな」 　運転しながら笑うげんちゃんの横顔を見ながら、俺も自然と笑っていた。 　とっきーが待っているコンビニは、この信号を超えれば見えてくるはずだ。 「とっきーは……あ、いたいた」 　げんちゃんは、コンビニの駐車スペースに車を停車させる。 　俺が合図する前に、とっきーはげんちゃんの車に気づいて駆け寄ってきた。 　 「玄暉(げんき)、早かったな」 「思っていたよりも道が空いていた。俺は目的地のことを蒼樹からさらっとしか聞いていないが大丈夫なのか？」 「心配すんなって。候補はしっかり見つけておいたからさ」 　とっきーはニッと笑いながら、素早く後部座席に乗り込んできた。 　俺は首だけで振り返って、とっきーに話しかける。 　 「レトロ喫茶、良いところ見つかったんだ？」 「商店街にあって、結構有名なレトロ喫茶らしい。近くにパーキングもあったからちょうど良いと思ってさ。店の電話番号を言うからナビに入力頼んだ！」 「了解」 　とっきーはスマホの情報をスラスラと読み上げていく。 　俺がナビに打ち込んでいくと、店の名前が出てきた。 　 「喫茶イーストか。このお店であってる？」 「それそれ。生クリームたっぷりのフルーツサンドイッチとクリームソーダが有名なんだってさ。近くまで行ったらパーキングの場所を伝えるから運転よろしく！」 「分かった。じゃあ、出発する」 　げんちゃんはナビを確認すると、コンビニをゆっくりと出発する。 　喫茶イースト……どんなお店だろう？ 　とっきーは情報を見ているみたいだけど、俺は着くまでの楽しみにとっておくことにしよう。