俺が頼んだフルーツサンドは苺とバナナが多めに挟まれているけど、キウイもちらっと見える。 　バナナと苺は食べる人を選ばないし、比較的一年中食べやすい果物でスタンダードだよな。 　キウイはどちらかというと、緑色を入れて綺麗に見せる意味合いもあるのかもな。 　生クリームもたっぷりだし、果物は映え狙いではなさそうだけど普通のカットで挟まれていて、すごく美味しそうだ。 　とっきーも俺のフルーツサンドをじっと見つめていたので、同じ気持ちなんだろうなと思って笑ってしまう。 「蒼樹(あおい)のフルーツサンド、後で味見させて」 「いいよ。俺もみんなの少しずつもらうつもりだし。しっかり研究しないとな」 「そうだな。俺もしっかりと学んで調理に生かすつもりだ」 　げんちゃんの真面目さには頭が下がる。ただ美味しそうってだけではなく、きっと食べて味わって自分のものにするってことだよな。 　思い込んだら一直線だけど、だからこそ雑念なく集中できるのかもしれない。 　とっきーは何も考えてないからだけだって言うけど変に邪(よこしま)な気持ちもないし、それがハマればぐんぐん伸びていけるっていうのがげんちゃんの強みなのかもしれない。 「俺のは見るからにうまそうだよな。こういう単純なヤツはそこまで凝らなくてもあったかければ美味しいってヤツだから俺と蒼樹でも調理できそうだよな」 　 　とっきーの頼んだハムのホットサンドは、間にチーズも挟まっているみたいだ。 　ホットサンド独特の焼き目もついているし、具材がシンプルでもハズレがない味なことが容易に想像できる。 　どこで食べてもおいしいと感じるし、一般のカフェのモーニングにもあったりするメニューの一つだ。 　 「ホットケーキは昔ながらのタイプだ。少し固めで甘い。オーソドックスな優しい味だな」 　げんちゃんは調理法も考えているんだろうな。食べただけで何がどれくらい使われているのか分かのかもしれない。 　 「流行りのパンケーキじゃないヤツね。ふわとろーみたいなヤツじゃなくしっかりと焼いてある感じだよな」 「俺はどっちも好きだ。でも、プラコレで出すならやっぱりホットケーキだよな。ぺったんこじゃなくて分厚く積んであるのも見たことあるよ」 　見た目の写真も撮って三人で意見を言いながら、分け合いっこして食べ合う。 　視察っていう名目だけど、落ち着く空間を崩さない程度に楽しく談笑する時間っていいよな。 　このレトロ喫茶も古き良き時代を感じさせるようないい雰囲気だし、これからもお店が続いていってくれればいいなと思う。 「蒼樹、プリンアラモードはどうする？　無理しなくてもいいが」 「げんちゃんは甘いもの大好きってわけじゃないよな。ホットケーキも甘い系だからしょっぱいのも食べたくならない？」 「おいおい、デザートを頼むついでにピザとか頼むんじゃないだろうな？　シェアすれば食べられなくはないけどさ」 　とっきーがやれやれと言いたげに苦笑してるけど、定番のプリンアラモードを追加で頼むか悩む。 　俺も食べられなくはないけど、フルーツサンドの生クリームが地味にお腹に溜まりそうだから、コーヒーと一緒だとしてもこれ以上甘いものを味わえる自信がない。 　プリンのカラメルがほろ苦いことにかけて、唯一の逃げ道を作りながら乗っているはずのフルーツたちで味変するイメージで食べるしかなさそうだ。