町に帰ってから、俺たちはそれぞれ仕事が始まった。 　俺は週四日、診療所で働き、サーシャは毎日鉱山へと向かう。 　クロハは近所の人に世話を頼んでいるが、ひとりで自由に歩き回っているらしい。 「クロハは月狼なんだよな。なんで奈落にいたんだ？」 　王都から帰ってきてすぐ、サーシャが尋ねるとクロハは大きく首をかしげた。 「わかんない」 「月狼はは人間と混じってるんだろ？」 「わかんないけど、俺、寝てた！　気がついたら暗いところいて、怪我して、サーシャに会った！」 　そう言って、クロハは大きく尻尾を振った。 　クロハは何かの理由でずっと奈落の奥で眠っていたんだろうか。いったい何百年前の話だろう。 　神話によると、月狼は完全に人と同化している。 　彼の仲間はどこにもいないと思うが、クロハから悲壮感はない。 「仲間に会いたいって思わないの？」 　俺が言うと、クロハは不思議そうに俺たちを見る。 　そして、尻尾を立てて言った。 「サーシャ、仲間！　カミルも仲間！　寂しくない。仲間それしかいないけど、大丈夫！」 　そう言ったクロハはなんだかうれしそうだった。 　アルファやオメガが仲間に見えるって事だろうか。 　よくわからないが、クロハが寂しくないのならそれでいいかと思う。 　ふつうにしていたら完全に犬の子供だし。 　……待てよ、そうなるとクロハは成長するんだろうか。 　大きくなったらどうなるんだ？ 　子犬にしか見えないクロハをじっと見つめる。 　クロハはサーシャが持つ、犬用の玩具で遊んでいて、とても狼には見えなかった。 　クロハの成長が楽しみなような怖いような……そんな気分だった。 　互いに仕事をこなして一カ月近く過ぎたときだった。 　今日は仕事が休みで、ゆっくりと過ごしていた昼のこと、クロハが言った。 「カミル！　匂い、すごい」 「……匂い？」 　俺の問いかけに、クロハは大きく頷く。 「うん！　オメガの匂い、いっぱいする！」 　といい、なぜか尻尾を追いかけはじめた。 　ということは、発情期が近い、ということだろうか。 　それは妊娠していない、ということを意味する。 　ほっとしたような……なんだか複雑な気持ちだった。 　俺は思わず下腹部に手を当てる。 　もし……発情期にサーシャと身体を重ねたら、また妊娠の恐怖を味わいことになる。 　俺にはまだ覚悟がないのに。 　それでも、発情期はやってきてしまう。 　診療所のつてで手に入れた、オメガの抑制剤。 　それを飲んでも、二日は辛いらしい。 「カミル、大丈夫？」 　尻尾を追いかけていたクロハが、心配そうな声で言ってくる。 　俺はクロハに視線を向け、首を横に振って言った。 「大丈夫。ありがとう、クロハ」 　そう俺が言うと、クロハは大きく頷いた。 　その日の夜。 　仕事から帰宅したカミルは、はっとした顔をして俺を見た。 「カミル……匂いが……」 　と言い、彼は口元に手を当てる。 　あぁ、わかるのか。 　自分では身体に兆候がないため全然わからないのに。 「発情期が近いみたいです。どうやらあの時、妊娠はしなかったみたいですね」 　そう俺が告げると、サーシャはこちらにゆっくりと近づきそして、手をそっと握ってきた。 「えーと……あの、発情期の間、俺は宿をとります。だって、発情期に妊娠する可能性、高いんですよね？」 　心配げな顔して、サーシャは言った。 　この男は優しいな。 　正式に恋人？　になった今も、彼は俺と寝てはいない。 　口づけや抱擁はしてもそれ以上のことをしてこなかった。 「サーシャは、子供、欲しくはないんですか？」 　不思議に思い、俺は彼に問いかける。 　するとサーシャはハッとした顔をしたかと思うと、みるみる紅くなっていく。 「え……そ、それは……その、欲しいですけど……でもそういうのはちゃんと、話し合って決めるものだと思うんです。産むのは俺じゃないし。俺は……支えるしかできないから」 「それは、そうですね」 　本当にサーシャは誠実でいい男だな。 　だから俺は一緒にいることを選んだんだけど。 　普通のアルファであれば、そんなこと気にもしないだろうに。サーシャはいつまでたってもアルファらしくない。 「俺は……怖いです。妊娠するのは。子供を、産むのは。俺の魔法は遺伝するものなんです」 　まだ話していなかった、治癒魔法の秘密を俺は告げる。 「い、遺伝？」 　意味が分からなかったのだろうな。 　サーシャが小さく首を傾げて俺を見ている。 「はい。遺伝です。子供に自然と伝わる魔法、とでも言えばいいかな。修行とかで身につくものじゃないんです。だから俺の子供は自然と、治癒魔法の継承者になってしまうんです」 「あ……」 　サーシャはそう呻き、黙り込んでしまう。 　だから、怖いんだ。 　子供にこの「呪い」を受け継がせるのが。 「だから俺は、子供を産む覚悟できない。自分の子供に、そんな運命、背負ってほしくないから」 「カミル……もしかしてずっと、ひとりで抱えて……」 　泣きそうな声で言い、サーシャは俺を抱き締めてくる。 「貴方が、背負うその運命を俺が背負うことはできないから。だから産んでなんて言えないです。だから、カミル、貴方がその気持ちになるまで俺は、発情期には家を出ます、から」 「サーシャ」 　大事に思われているんだな、と思うと、変な気分だった。 　治癒魔法を使うことで命を削ってきている俺を、そんな大事にしても苦しむだけ、なのに。 　俺は彼の背中に手を回す。 「ありがとう、サーシャ。オメガは発情期にしか妊娠できない。だから、サーシャ」 　俺はサーシャの顔をじっと見る。 「抱いて。俺は、貴方と繋がりたいから」 　するとサーシャは顔を真っ赤にして、大きく頷いた。 　その夜、俺は初めてサーシャの部屋で過ごした。 　発情期じゃないから、身体を重ねても子供はできない。 　だから繋がるための行為だ。 　サーシャが繋がった時、俺のうなじに口を寄せる。 「サーシャ……？」 　発情期にそこを噛んでも番にはならない。 　だから今、噛んでも意味はないのだが。 　それはサーシャも知っているはずだ。 「噛んでいい？」 　余裕のない声で言われ、俺は頷き答えた。 「噛んで。サーシャ」 　するとサーシャはがぶり、とそこを噛む。 「う……」 　痛みに呻くと、その噛み痕をサーシャがぺろぺろと舐めた。まるで、犬が子供を舐めるように。 「愛してる」 　そう甘い声が囁く。 「あぁ……愛してる、サーシャ」 　その夜、俺たちは獣のように求めあい、共に朝を迎えた。 　鳥の鳴き声が、外から聞こえる。 　目覚めて目に入るのは、眠るサーシャの顔だった。 　昨夜の行為が嘘のような、静かな朝。 　俺はサーシャの頬にそっと触れる。 　あの時、治癒魔法を使っていなかったら、彼はここにいなかった。 　こんな魔法、なくなればいいと思っていたのに、今俺は揺らいでいる。 　愛するものを生かすためなら俺は、容赦なく魔法を使うし、きっと命が消える寸前を目にしたら俺は迷わず魔法を使うだろう。 　それでも共に生きたいと、そう思えたら。 「正式な番にしてくださいね」 　そう呟き、俺は眠るサーシャの頬に口づけた。 　　終