「はははは。すっかり尻に敷かれとるわい」 　超絶イケメンが、耳を垂れてしゅんとしている横で、虎爺さんが腹を抱えている。 「それじゃ、我々は失礼します」 「お幸せに」 　入れ違いに花束を抱えて訪れたのは、Ｂチームのリーダーだった。 「ご結婚おめでとうございます」 「ありがとうございます」 「ねえ、佐藤さんは本名なの？」 「いいえ、私は相沢と申します」 「おや、あんたも相沢さんかい？」 　虎爺さんがピクリと反応した。 「ええ。二代目相沢です。初代は育成担当になりました」 「ほう……それじゃ三代目もいると」 「青い龍神(ブルードラゴン)は、抜かりないお方ですから」 　俺と透がちんぷんかんぷんな顔をしていると、相沢さんが朗らかな笑い声を上げた。 「相沢は、スパイの通称です」 「やはりそうか……。すっかり騙されたよ。俺に気があるフリをしたのは、計算してのことか」 「敵を欺くには、まず味方から。あなたはいい男だけれど興味はないわね」 　肩をすくめる相沢さんには、いつもの黒眼鏡はなかった。 「眼鏡も変装？」 「ふふ。あれはカメラ搭載型の眼鏡だから、いまは必要ないの」 「だから重そうだったのか」 「そう見えたのなら、改良が必要ね……」 「高木と抱き合っていたのは、芝居か」 　透が疑問を投げかけた。 「そう。彼と情報交換していたの」 「あいつ、Ｂチームの女子大生とも抱き合っていたぞ」 「あれは迫られていたようですね。彼はイケメンですから」 「爽やかイケメンだよな」 「青羽！」 　透がプンスカしているのが、なんだか可愛いぞ。 「子だくさん鈴木さんと山本のおばちゃんは、非常階段で何を揉めてたのかな」 　スパイはどこまで探っていたのだろう。 「あの二人は、どうやら惹かれ合っているようですよ」 「ええええ～」 　まさかの不倫？ 「ちなみにプラトニックです。彼を励ます友人でいるつもりだったが、奥様が亡くなって交際をためらう彼に、彼女が業を煮やしたようです」 　コンコン。ガチャリ。 「こんにちは」 　なんと、今度はテツさんが現れた。 「今日は騒がしい日じゃな」 　虎爺さんが呆れ顔だ。 「山本先生の許可が下りたら退院と聞きました。これから青羽君をお連れしたい場所があります」 「テツさん、どこに行くの？」 「山本ホスピタル医院です。奈々さんが出産後に死亡しました」 「！」　 「来週会いに行こうと思っていたのに、なんで……」 　 　※ ※ ※ 　その可憐な瞼や唇は閉じられ、何も語ることはない。死に装束が不憫すぎて、棺に収められた義妹を直視できなかった。 　後悔する人生は送りたくない。そう決意した矢先に訪れた奈々の死。義妹は秘密の森で見つけた湖のように、静かで、清らかだった。 　若い。人生に幕を下ろすには、十七歳は余りにも若すぎる――。 　蓋を閉じて喉の塊を飲み込むと、白髪の医師へと頭を下げた。 「奈々がお世話になりました」 「ご愁傷様です」 　ホスピスに似つかわしくない新生児室へと案内され、ガラス越しに奈々の息子と対面した。産着に包まれた小さな命は、母の死も知らずに眠っている。 『青羽兄ちゃんに、この子を育ててもらいたい』 　それが彼女の遺言だった――。 　看護師が赤ん坊をバスタオルで包み、抱き上げてこちらにやってくる。 「もし引き取るのでしたら『父親側からの追跡を絶つように配慮する』とあの方がおっしゃっています」 　背後で相沢さんがそっと告げた。 「抱いてあげないのか」 「抱いたら、あの子が不憫で離してあげられなくなる」 　この子は母親を亡くし、この星で味方がいなくなってしまった。小さな右手には苦労、左手には孤独を握りしめて生まれてきた赤ん坊の幸福は、どこにあるのだろう。 「後悔のない人生を送るんじゃなかったのか」 　愛する人が翡翠の瞳に愛を滲ませ、見下ろしている。それでもまだ俺はためらった。手を伸ばせば、伴侶の人生も変えることになってしまう……。 「！」 　赤毛の麗人は長い足で歩を進め、スライドドアを開けて赤ん坊を受け取ってしまった！ 「うわ、軽いな……。青羽、ほら抱いてみろよ」 　 　諦めではなく決意さえ滲む透の表情は、俺の不安を吹き飛ばしてしまった。涙でぼやけて赤ん坊の顔がよく見えない。彼は奈々に似ているのか？ 「……うん！」 「名前はどうしようか」 「繁華街のネオンに霞まないような、強い名前がいいな」 　透は、北欧神話に登場する『赤毛の雷神(トール)』と同じ名前だ。赤毛の海賊が守護神なら、きっとこの子は幸せな人生を送るだろう。　 　俺と透と小さな赤ん坊。 　息子の耳に響くのは、男たちの子守歌だ。 　東北一の繁華街で、精一杯輝いて生きていこう―――。　　　（完）