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5章
『望月、』
頭の中ではっきりと声が聞こえる。
舌足らずな甘い声――望月は、その声の主を知っていた。
どっ、どっ、と心臓が強く鼓動する。
「君は、プティ・アネモネ……?」
――あの白い空間で出会った少女だ。
『良かった。私の声が聞こえるのね。やっぱり、私の思ったとおりね!』
少女の声は嬉しそうに弾んでいた。
どうして、彼女はそんなに喜んでいるのだろう……?
『あなたは、全ての答えが知りたいんじゃない? 郁があなたに隠していること。そして、あなたの故郷の遂げた最後について疑問を抱いている』
……まるで、望月の頭の中をそのまま読んだような言葉の数々だ。
望月は黙した。
『そうかもね。私はある意味、あなたの頭の中を知っているのかも。でも、それは、郁も同じよ』
饒舌に少女は喋る。
鈴を転がすような愛らしい少女の口吻に、望月はとうとう、言った。
「プティ・アネモネ……“君は誰なの“」
『やっと、聞いてくれたね、望月。ねえ、こっちにおいで』
「アネモネ、こっちって……」
当然、室内には、プティ・アネモネの姿はない。
窓には、やせ細った三日月。
元はアイボリーだったらしいくすんだ色のカーテン。
ただ、無機質で――郁の読み差しの本やシャボン液の浸かったマグカップ。
ふたりの生活の痕跡がある部屋だけがある。
傍らで郁は眠っていた。
彼女は、まるで、神聖な予言でもするように厳かに告げた。
『望月、あなたの力は完全に開花した。今なら私に会いにこれるはず――』
ぱらぱら、と本の頁(ページ)を捲るような音がしたと思いきや、そこで望月の意識は断絶した。
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