「墨星！」 伏竜の声がした。 鳳雛が、ティグルが、冥が身構える。 鋭い痛みにオレが胸を押さえようとすると、ねえちゃんは『じっとしてて！』と、オレの胸の焼き印を切り剥がした。 べりり、と音をたてて皮が剥がれる。 「うああぁあああああああああああ！」 「墨星！」 血が噴き出し、倒れ込むオレを伏竜が受け止めた。 「ね……ちゃ……、何を……」 問いかけるオレに、ねえちゃんは剥がした焼き印を掴み、その後に老大を抱きしめた。 『墨星、ありがとう。愛する人と幸せにね』 「何を……」 オレが問いかける前に、ねえちゃんは骨だけになった足を引きずるようにして、老大ごと地下へと飛び降りようとする！ 「ね、ねえちゃん！？」 『ごめんね……墨星……。それでも私、この人を』 ――愛しているの――と言い残し、ねえちゃんは老大と共に遥か彼方の地下へと身を投げる。 「ねえちゃぁあああああああああああああん！」 オレが駆けよろうとするも、伏竜に止められる。 しばらくの後、ぐじゃり、と肉が潰れる音がした。 嘘、だろ……？ 「白月ねえちゃん……？　嘘、だよな……？」 皮も肉も剥がされて、他人の為に使われて！ あんなに酷い目に遭わされて、それでも愛してたっていうのか！？ 「ねえちゃ！　ねえちゃあん！」 オレが追いかけて覗こうとすると、先に確認していたティグルが告げる。 「……モーシンは、見ない方がいイ。完全に死んでいル」 「うわぁああああああああああああああああああ！」 オレは泣いた。 涙が枯れるんじゃないかってくらい泣いて泣いて泣き尽した。 小さい頃から一緒で、親がわりだった、ねえちゃん。 オレより老大を選んで死んだ。 それがショックで仕方なかった。 「ねー……ちゃん……ねえちゃあん！」 「墨星……」 それでも伏竜が慰めてくれたから、絶望せずに済んだのだろう。 ようやくオレが泣き止んでから、伏竜に手を借りて立ちあがる。 残された美花の遺骸については、あんなに興味津々だった鳳雛は「燃やそうか」と提案してきた。 お前、何か企んでるのかって、伏竜に胸の手当てをされながらオレが問いかけると、鳳雛は笑う。 「鳳雛にも情緒というものがあるのさ」 こうして、オレ達は冥に手配してもらって、美花を弔った。 ねえちゃんと老大の弔いも、直ぐにしてくれるらしい。 オレの胸の傷は鳳雛に治してもらったけど、痕は残ってしまった。 工場を後にして、車に乗り込む時、オレは伏竜を見つめた。 あいつもオレだけを見ていた。 「伏竜……ごめんな、ここでお別れで……」 「……墨星……」 オレは玄武門派へ行く約束は胸の焼き印の呪いが無くても有効だ。 伏竜に抱きしめられた。 オレも伏竜を抱きしめる。 「絶対、手前を買い戻す！」 「伏竜……！　オレ、待ってるから！　いつまでもいつまでも、待ってるから！」 そうしてると、冥が「いらないのです」とか言い出した。 「は？」 「何だと？」 オレと伏竜が問い返すと、冥は膨大な紙の束を取り出した。 「青龍門派の老大が研究していた人魚と人間の移植の実験データを見つけましたのです。持ち主も研究対象も死亡。なら、継承権は人魚にあるのです。この貴重なデータを頂くかわりに、人魚は対価として放流するのです。親族の弔いもサービスなのです」 「え」 オレがアホ面をしてしまう。 「たまにちょっとの人情で商売は完全に成り立つのです」と冥が笑う。 ぽかんとしてるオレと伏竜の前で、鳳雛が食いついた。 「何だいそれは！　そんなデータがあるのなら、鳳雛に売ってほしいのだよ！」 「対価をいただきたいのです」 「極上の霊石複数でどうだい？」 商売の話になってるけど、ティグルが止めた。 「モーシン、ケガしてル。早く休ませたイ」 皆で車に乗り込もうとした時、伏竜に腕を掴まれた。 「どした？　伏竜」 「墨星……？」 伏竜の目が今までよりも熱を帯びる。そして抱きしめられた。 「馬鹿野郎！　ムチャしやがって！」 「わわ！　何だよ急に！　って、んぐーっ！」 熱烈なキスをされ、オレが暴れる。 でも伏竜はオレを離さなかった。 「……全部……全部思いだした……」 「遅！　思いだしたのか！？」 「ああ。ガキの頃のオレを助けてくれた、間抜けな人魚……。１０億で競り落としたお前を惚れさせるって、誓ったあの夜を」 ようやく伏竜の記憶が戻った！ しかも伏竜は海でオレが鮫から守ったことも覚えてたらしく、今までの記憶と併せて離そうとしない。 「すまねぇ、墨星。辛い想いをさせちまったな……」 「平気だって！　ずっと伏竜が傍に居てくれたし！」 オレがニカッと笑うと、またキスされた。車のボンネットっていうところに押し倒されて、首にも肩にもキスされていく。上着に手を差し込まれ、乳首に触れられた！ 今にも交尾しそうな勢いの伏竜に、オレが騒いだ。 「わ～！　伏竜！　みんな見てるから！」 伏竜の胸をぽかぽか叩くと、鳳雛、ティグル、冥がそれぞれコメントする。 「ケダモノだねぇ～」 「モーシンが幸せなら、それでいイ……。でも、辛イ……」 「ウチの車で何してやがるですか」 そんな皆に伏竜は、しれっと答えた。 「なんだ、手前ら居たのか」　 こうして、長い夜は過ぎていったのだった。