「負けた」 春川幹人はそう言ったきり、冬城直哉の胸元へ顔を伏せた。 悔し涙の残る目を見られたくないらしい。 直哉が背中を撫でると、幹人は文句を言わなかった。 腰へ絡んだ脚も、そのままだ。 身体はまだ深く繋がっている。 呼吸が落ち着いてきても、幹人は直哉を離そうとしない。 「春川」 「何だよ」 「もう一度聞くけど、抜かなくていいのか」 「さっき言っただろ。まだ抜くな」 「勝負は終わったぞ」 「余韻まで含めて勝負なんだよ」 「今、作っただろ。そのルール」 「うるせぇな」 幹人は直哉の胸へ頬を押しつけた。 口調だけは元へ戻っている。 それなのに、背中へ回された腕は緩まない。 身体を離そうとする気配もなかった。 直哉は笑いを堪えた。 「負けた相手と、そんなに繋がっていたいのか」 「調子に乗るな」 「なら、そろそろ――」 直哉がわずかに腰を引く。 幹人の脚がすぐに強く締まった。 「動くな」 「抜くなってことか？」 「分かってて聞くな」 「可愛いな、お前」 「殺すぞ」 脅しながら、幹人の声には力がなかった。 直哉は腕の中の身体を抱き直した。 このままでいろと言われれば、断る理由はない。 むしろ直哉自身も、すぐに離れる気にはなれなかった。 幹人の熱が、自分の身体へ重なっている。 先ほどまで直哉の下で声を乱していた男が、今は胸元へ収まっている。 その事実を確かめるように、背中をゆっくり撫でた。 幹人が小さく息を吐く。 「ところで」 「何だよ」 「これで誤解は解けただろ」 幹人が顔を上げた。 「何の話だ」 「俺は、職場の男に抱かれたがってるわけじゃない」 数秒、幹人は黙った。 それから眉を寄せる。 「まだその話してんのか」 「お前が始めたんだろ。俺を同じ側のライバルだと思って、勝負まで仕掛けてきた」 「同じ側？」 「受け仲間」 幹人の目が見開かれた。 「誰がお前を受けだと思うんだよ」 「お前だろ」 「思ってねぇよ！」 身体を起こしかけた幹人が、繋がったままであることを思い出し、途中で止まる。 その動きだけで顔を赤くし、直哉の肩へ額をぶつけた。 「お前を受けだと思うやつがいたら、そいつの目がおかしいだろ」 「じゃあ、俺を何だと思ってたんだ」 幹人はすぐには答えなかった。 直哉の胸元から顔を離し、改めてこちらを見る。 悔し涙の痕が残る目で、ひどく真剣に言った。 「危険人物」 「何が」 「全部だよ」 幹人の視線が直哉の肩から胸元へ下り、さらにその下へ向かいかける。 すぐに逸らしたが、耳が赤くなった。 「身体でかいし、距離近いし、無駄に愛想いいし」 「営業だからな」 「男相手でも平気で笑うし、肩叩くし、すぐ隣に座るだろ」 「普通のことしかしてない」 「お前にとってはな」 幹人は不機嫌そうに言った。 「フェロモン出しまくって、男どもを誘惑し片っ端からメスにするつもりだろ」 直哉は何も返せなかった。 予想していた答えと、あまりにも違う。 「……何だ、それ」 「そのままの意味だ」 「俺が、職場の男を抱いて回ると思ってたのか」 「放っておいたら、そのうちそうなる」 「ならない」 「なる」 「何を根拠に」 幹人は直哉を睨んだ。 「俺」 「お前？」 「俺が証拠だろ」 幹人は言い切った。 直哉は、腕の中にいる男を見る。 幹人の頬が、じわじわと赤くなっていく。 それでも視線は逸らさなかった。 「俺はノンケだった」 「俺もだ」 「お前のことなんか、最初は身体でかくて態度でかくて、やたら男に好かれる目障りなやつだと思ってた」 「態度はでかくない」 「話の腰を折るな」 幹人は直哉の胸を軽く叩いた。 「なのに、気づいたらお前ばっか見てた」 声が少しずつ小さくなる。 「誰と話してるか気になって、男に笑いかけてると腹が立って、隣に座ったら触りたくなった」 「それで社食で腿に触ったのか」 「反応を見るためだ」 「触りたかったんだろ」 「検証だって言ってんだろ」 強く言い返した直後、幹人は目を逸らした。 「……触りたかったのも、少しはある」 直哉は黙って続きを待った。 幹人の指が、直哉の胸元を掴む。 「お前に触られたかった」 言葉をひとつ出すたび、指へ力が入る。 「キスされたかった」 直哉のシャツへ、皺が寄る。 「抱かれたかった」 幹人の耳まで赤くなる。 「だから危険なんだよ、お前は」 直哉は、しばらく何も言えなかった。 幹人は自分が何を言ったのか、分かっているのだろうか。 触られたかった。 キスされたかった。 抱かれたかった。 直哉だけを見て、ほかの男と話すことへ腹を立てた。 それを恋ではなく、直哉のフェロモンによる被害だと信じている。 「お前、それ」 「他の男も同じになるに決まってる」 幹人は直哉の言葉を遮った。 「俺がフロアの男たちを守らなきゃ、全員お前にやられる」 「ならないって言ってるだろ」 「信用できるか。実際、俺はこうなった」 幹人は言ってから、自分たちがまだ繋がったままであることを思い出したらしい。 直哉の胸へ額を押しつける。 「……ったく。やばいもの持ってやがる」 先ほどの感覚が蘇ったのか、幹人の身体が小さく震えた。 脚が直哉の腰へ絡んだまま、さらに近づいてくる。 直哉は、その身体を強く抱き締めた。 可愛くて仕方がない。 幹人が自分をどれほど好きなのか、本人だけが分かっていない。 直哉も昨日まで、男を好きになるとは考えていなかった。 それでも今は、はっきり言える。 幹人が欲しい。 ホテルの外でも、自分のそばにいてほしい。 ほかの男へ向ける笑顔に腹が立つのなら、自分も同じだ。 幹人が同僚に可愛いと言われているだけで、胸の奥が落ち着かなくなる。 「春川」 「何だよ」 「取引しよう」 幹人が顔を上げた。 「取引？」 「俺は、ほかの男を誘惑しない」 「当たり前だ」 「その代わり、お前は俺と付き合え」 幹人の目が大きく開いた。 数秒、瞬きもしない。 「……は？」 「恋人になるってことだ」 「それくらい分かる」 「なら答えろ」 幹人の口が開き、また閉じる。 驚きが消えると、口元がわずかに緩んだ。 嬉しいのだと分かるほど、素直な表情だった。 しかし、それも一瞬だった。 すぐに顎を上げ、直哉を睨む。 「いいか。絶対、ほかの男をメスにすんなよ」 「しない」 「仕事だからって、必要以上に距離を詰めるのも禁止」 「お前もだぞ」 「俺はフロアの秩序を守ってるだけだ」 「その設定、まだ続けるのか」 「設定じゃねぇ」 幹人は直哉の胸元を掴み直した。 「お前の欲は、俺だけのものだからな」 声は強い。 頬は真っ赤だった。 「それを守れるなら、付き合ってやってもいい」 直哉は笑った。 「ああ。いいぜ」 幹人の背中へ腕を回し、しっかりと抱き寄せる。 「俺も、お前だけでいい」 幹人は何も返さなかった。 代わりに、自分から唇を重ねてきた。 先ほどまでの勝負を仕掛けるキスではない。 確かめるように触れ、直哉が応じると、安心したように目を閉じる。 直哉は幹人の唇をゆっくり味わった。 口づけの合間に、名前を呼ぶ。 「幹人」 幹人の肩が揺れた。 唇を離し、赤い顔で直哉を睨む。 「急に名前で呼ぶな」 「付き合うんだろ」 「だからって急すぎる」 「嫌なら春川に戻す」 幹人は黙った。 直哉の首へ腕を回し、視線を逸らす。 「……戻せとは言ってねぇ」 「じゃあ、幹人」 「何度も呼ぶな」 「直哉って呼んだだろ」 「それは、その……勝手に出ただけだ」 「もう一度呼べよ」 幹人は露骨に嫌そうな表情を作った。 しかし直哉の胸へ身体を寄せたまま、小さく口を開く。 「直哉」 先ほどの絶頂時とは違う。 理性の戻った声で、はっきり呼ばれた。 直哉は堪えきれず、幹人をきつく抱いた。 「苦しい」 「少しくらい我慢しろ」 「勝ったからって調子に乗るな」 「恋人を抱き締めてるだけだ」 幹人はまた黙った。 文句を言う代わりに、直哉の肩へ頬を寄せる。 しばらくして、掠れた声で言った。 「……まだ抜くなよ」 「分かってる」 直哉は繋がったまま、幹人の唇へもう一度キスをした。 ＊＊＊＊ それから数週間後。 法人営業部では、冬城直哉と春川幹人の仲が悪くなったという噂が流れていた。 「冬城さん、また春川と揉めたんですか？」 同僚に聞かれ、直哉はパソコンから顔を上げた。 少し離れたデスクでは、幹人が後輩社員へ笑顔で説明している。 「揉めてない」 「さっき、廊下で言い合ってましたよね」 「あれは話し合いだ」 「春川、冬城さんにだけ当たり強いですよね」 そのとおりだった。 交際前から変わっていない。 むしろ付き合い始めてから、幹人の独占欲は堂々と強くなった。 男性社員と少し長く話せば、あとで文句を言われる。 取引先に笑顔を向ければ、距離が近いと睨まれる。 そのくせ、幹人自身は職場の姫君として今日も人気だった。 「もう少し仲良くしてくださいよ。職場の姫君と」 直哉は資料を閉じた。 「いいんだよ。あれで」 同僚は納得していない様子だったが、電話が鳴り、そちらへ戻っていった。 幹人が後輩との話を終え、直哉のデスクの横を通る。 視線も向けず、小さな声で言った。 「今夜、覚えてろよ」 「こっちの台詞だ」 幹人は足を止めなかった。 ただ、耳が少し赤くなっていた。 ＊＊＊＊ 「だから、仕事だって言ってるだろ」 「仕事なら、あんな近くで笑う必要ねぇだろ」 「先方の声が聞き取りにくかったんだよ」 「だったら聞き返せ」 「お前こそ、後輩と二人で昼飯に行ってただろ」 「相談があるって言われたんだ」 「会議室で聞けばいい」 「お前に言われたくねぇ！」 ホテルのドアが閉まってからも、二人の口論は続いていた。 原因は、どちらもほかの男と話していたことだ。 互いに仕事だと主張し、相手には仕事以上の意味があったと疑っている。 幹人がコートを脱ぎ、勢いよくハンガーへ掛けた。 「約束破る気か」 「破ってない」 「お前は無自覚だから信用できねぇんだよ」 「だったら、一日中そばで見張ってろ」 「できるならそうする」 即答だった。 直哉は言葉に詰まり、それから笑った。 「何がおかしい」 「いや。お前、俺のこと好きすぎるだろ」 「自惚れんな」 「違うのか？」 幹人はネクタイを緩めながら、ふてくされた表情で直哉を睨んだ。 「ったく、俺をこんなに欲しがるメスにしやがって」 直哉は眉を上げた。 「誰がメスにしたって？」 「お前以外に誰がいるんだよ」 幹人は苛立ったように言いながら、直哉の前まで歩いてくる。 「てめぇ、いい加減、そのイケメン面どうにかしろよ……惚れるだろ」 最後だけ声が小さくなった。 直哉は、しばらく幹人を見つめた。 「はぁ？　格好いいんだから仕方ねぇだろ」 「開き直るな」 「そっちこそ、可愛すぎるのを自覚しろよ。仕事中だって抱きたくて仕方ねぇから」 「誰が可愛いって？」 「お前」 「俺は格好いいんだよ」 「そう言い張って怒ってるところが、ますます可愛い」 「殺すぞ」 「それも可愛い」 幹人の頬が赤くなる。 言い合っているはずなのに、互いを褒めているだけになっていた。 本人たちは、どちらも気づいていない。 直哉はベッドの端へ腰を下ろした。 「ほら、来いよ」 「命令すんな」 「嫌なら来なくていい」 幹人はその場で直哉を睨んだ。 数秒後、舌打ちしながら歩み寄る。 「誰が嫌だって言った」 直哉の前に立ち、自分からネクタイを引いた。 唇が重なる。 さっきまでの口論を忘れたように、幹人が深く口づけてくる。 直哉はその腰を抱き、自分の膝へ乗せた。 「ほかの男に、こんなことするなよ」 「するわけねぇだろ」 「笑いかけるのも減らせ」 「仕事だって何度言わせるんだ」 幹人は文句を言いながら、直哉の首へ腕を回す。 「お前こそ、ほかの男に触らせんな」 「触らせてない」 「肩叩かれてただろ」 「それくらい普通だ」 「俺には普通じゃねぇ」 直哉は幹人を抱いたまま、ベッドへ倒れ込んだ。 幹人が直哉の胸へ手をつき、上から睨む。 「今日こそ俺が勝つ」 「何で勝負するんだ」 「決まってんだろ」 幹人は顔を赤くしながら、直哉のシャツのボタンへ指をかけた。 「お前を俺だけのものだって、分からせる」 直哉はその指を止めず、幹人の腰を引き寄せる。 「もう十分分かってるけどな」 「俺が足りねぇんだよ」 「何が」 幹人は直哉へ覆いかぶさり、唇を重ねた。 深く吸い上げてから身体を起こし、自分から脚を開く。 頬を赤くしたまま、直哉を見下ろした。 「いいから、入れてこいよ」 直哉は幹人の腰を掴み、近くへ引き寄せる。 「ったく、煽るなって。いくぞ」 直哉が深く身体を重ねた。 「あっ♡　……きたっ♡」 幹人の腕が、直哉の首へきつく回る。 奥まで受け入れた身体を震わせ、熱い息を漏らした。 「……おっきい♡」 直哉は堪えきれず、その唇を塞いだ。 ＊＊　職場の姫（♂）にライバル認定されたんだが　〜受け仲間じゃない。むしろお前を抱きたい〜　（完）