それは、唐突だった。 胸の奥で、何かが脈打った。 心臓ではない。 もっと異質な、熱を持った何かが、身体の内側で目を覚ました。 漆黒の瞳が、見開かれる。 嫌な予感がした。 本能が逃げろと叫んでいた。 が、逃げようがなかった。 「待っ――」 言葉は最後まで続かなかった。 胸の骨が内側から、みしみしと押し広げられていく。 信じ難い力だった。 内臓が圧迫される。肋骨が砕ける音がした。 次の瞬間、何かが弾けるような感覚が走った。 目の前が、真っ赤に染まった。 幾瞬かの後に、それが自らの身体から吹き出した鮮血であると気づいた。 「――え……？」 驚きに漏れた音は、声にならなかった。 代わりに喉から溢れ出るものも、鮮やかな赤色をしていた。 「……っ……ガハッ！」 その場に頽（くずお）れ、膝をつく。 止め処なく込み上げてくる熱い液体が、気道を塞いだ。 反射的に咳込むと、勢いよく吐き出された血液が、びちゃりと床へと散った。 鐘の音が鳴り響いた。 周囲を取り囲む神官たちが一斉に膝を折り、天を仰いだ。 「神託が下された。是より、聖剣が顕現なされる」 大神官が、聖杖を掲げた。 「神の与え給うた奇跡に祝福を」 神官たちは皆、祈るように頭を垂れた。 誰一人として、苦悶する青年へ手を伸ばそうとはしなかった。 奇跡の最中（さなか）にある青年の瞳だけが、絶望に染まっていた。 やがて眩い光の中から、一人の男が姿を現した。 白金の髪。 黄金の瞳。 神話の一頁から抜け出してきたような、美しい男だった。 赤く染まった世界の只中で、青年は突如眼前に現れた男を仰いだ。 男は苦痛に顔を歪める青年を、感情のない瞳で見下ろした。 「――勇者よ」 その一言で、一人の青年に過ぎなかったルイアスの人生は終わりを告げた。